Доисторические птицы-гиганты

Менее чем через 100 млн лет после появления археоптерикса планету заселили самые разнообразные пернатые. Многие из них не умели летать и были настоящими гигантами. Гигантские нелетающие птицы возникали в разных эволюционных ветвях, а некоторые из них дожили почти до исторического времени. Гигант без полёта. Гасторнис, которого раньше часто называли диатримой, был крупной нелетающей птицей палеогена Северной Америки и Европы. Он достигал примерно человеческого роста, имел сильные ноги и массивный клюв. Старые реконструкции изображали его хищником, однако современные данные лучше согласуются с преимущественно растительным рационом. Ростом примерно с человека. Форорак близок к журавлям, но его семейство нелетающих птиц, некогда многочисленных на территории Южной Америки, вымерло. Большинство их было ростом с человека, а некоторые - выше 3 м! Эти хищники, вооруженные огромным клювом, нападали на мирно пасшихся в степи растительноядных млекопитающих, но не гнушались и падалью. Жизнь с размахом. Аргентавис из Южной Америки, близкий к кондорам, отличался невероятным для своей массы размахом крыльев - более 7 м при длине тела всего 1,5 м. Очевидно, махать ими было тяжело. Скорее всего он парил, экономя силы, как его современные родственники, в восходящих потоках нагретого у земли воздуха. А чтобы взлететь, неуклюже разбегался и бросался в воздух с высокой скалы. Наверное, искать падаль ему приходилось рядом с подходящим обрывом. Полупеликан-полуальбатрос. Остеодонторнис из Северной Америки был самой крупной морской птицей третичного периода. Возможно, он близок к предкам альбатросов. У этого тяжеловесного планериста лапы были перепончатые, размах крыльев достигал 6 м, а снизу длинного крючковатого на конце клюва, вероятно, свисал пеликаний мешок. Остеодонторнис парил в порывах ветра над волнами, выхватывая из воды рыбу. Название этого вымершего 2 млн лет назад пернатого переводится как "костнозубая птица": у всех представителей этого ископаемого семейства по краю клюва шли мелкие зубчики.