Архэосфенискус: крупный архаичный пингвин олигоцена

Archaeospheniscus – род крупных вымерших пингвинов, известный из кайнозойских морских отложений Новой Зеландии и Антарктиды. Брайан Марплс установил род в 1952 году. К нему относили несколько видов, но их состав и возраст неоднократно пересматривались, потому что многие названия основаны на отдельных костях ноги. Страница входит в каталог вымерших птиц.

Краткий профиль

Как был установлен род

Новозеландские кости из морских толщ Южного острова показали сочетание признаков, не совпадавшее с современными пингвинами. Марплс назвал род Archaeospheniscus, буквально «древний пингвин». Это историческое название не означает, что животное было первым пингвином или прямым предком живых видов.

Для разделения видов особенно важен тарзометатарзус – сложная кость нижней части ноги. Его пропорции, расположение отверстий и форма суставных блоков сравнительно хорошо различают линии пингвинов. Однако отдельная кость не показывает весь скелет, и размерные различия могут зависеть от пола или возраста. Поэтому старые определения проверяют на расширенных коллекциях.

Новая Зеландия и Антарктида

В Новой Зеландии найдены A. lowei и более крупный A. lopdelli, связанные с олигоценовыми морскими отложениями. Эти птицы жили у берегов Зеландии, когда конфигурация суши и моря заметно отличалась от современной. В тех же регионах существовали другие крупные пингвины, включая каируку, но совпадение местонахождения не делает их одним родом.

Антарктический A. wimani происходит из эоценовых слоёв острова Сеймур. Там кости пингвинов чрезвычайно многочисленны, но часто изолированы. Исследования подчёркивают, что для большинства видов нет сочленённых скелетов, связывающих все элементы одной особи. Из-за этого отдельные плечевая кость и тарзометатарзус с одинаковым названием не всегда гарантированно принадлежат одному биологическому виду.

Размер и строение

Архэосфенискусы были крупнее большинства современных пингвинов. Оценки роста строятся по сравнению длины и толщины костей с более полными скелетами. Они дают диапазон, а не точную цифру. Вытянутое тело, слой подкожного жира и положение шеи на иллюстрации не сохраняются в ископаемом виде.

Кости крыла уплощены и укреплены для подводного гребка. Суставы уже не позволяли маховый полёт в воздухе. Ноги поддерживали тело на суше и работали как рули в воде. Называть такую анатомию примитивной в бытовом смысле неверно: она была специализирована для морского образа жизни, хотя отдельные детали отличались от коронной группы современных пингвинов.

Питание и среда

Архэосфенискус охотился в море. Рыба и головоногие являются наиболее вероятной добычей, но для рода не известен надёжный набор содержимого желудка. Форма клюва у разных видов восстановлена неполно, поэтому нельзя уверенно выбрать между быстрым захватом мелкой рыбы и более крупной добычей.

Эоценовые моря Антарктики были теплее современных, а олигоцен сопровождался охлаждением и развитием антарктического оледенения. Род в широком историческом понимании пересекает этот переход, однако не следует приписывать одной особи условия всей эпохи.

Родство и ограничения

Архэосфенискус относится к стволовым пингвинам за пределами разнообразия живых родов. Его точное место меняется в зависимости от набора костей и признаков в анализе. Особенно осторожно нужно обращаться с антарктическими видами, установленными по разобщённому материалу.

Гигантский антропорнис жил в близких южных морях, но отличался строением и не является другим названием архэосфенискуса. Окраска, голос, колонии и детали размножения обоих родов неизвестны.