Антропорнис: гигантский пингвин древней Антарктиды

Антропорнис (Anthropornis) – род гигантских пингвинов позднего эоцена и раннего олигоцена. Его кости находят в Антарктиде и Новой Зеландии. Крупные особи могли достигать около 1,7–1,8 м в высоту и весить примерно 80–90 кг, хотя оценки неполных скелетов различаются.

Кратко об антропорнисе

Облик гигантского пингвина

Антропорнис стоял выше императорского пингвина и имел более тяжёлые кости. Его клюв был длиннее и уже, чем у многих современных видов. Крылья превратились в мощные ласты, двигавшие птицу под водой.

Окраска неизвестна. Чёрно-белый костюм на иллюстрациях основан на современных пингвинах, но ранние формы могли иметь иные оттенки. Мягкие ткани и перья антропорниса не сохранились настолько хорошо, чтобы восстановить точный рисунок.

Антарктида без современного ледяного щита

Во время жизни антропорниса климат был теплее. На Антарктическом полуострове существовали лесистые участки, а моря оставались богаты рыбой и кальмарами. Птица выходила на каменистые берега для отдыха и размножения.

Это не означает тропическую жару. В течение эоцена климат охлаждался, а сезонность усиливалась. Антропорнис был приспособлен к прохладной морской воде, но жил до формирования современного сплошного ледяного мира.

Плавание и питание

Тяжёлые кости уменьшали плавучесть и помогали погружаться. Под водой птица двигалась ластами, а ногами управляла направлением. Длинный клюв захватывал рыбу и головоногих.

Пропорции ластов отличались от современных быстрых пингвинов. Антропорнис мог делать мощные, но не обязательно частые гребки. Большое тело медленнее теряло тепло в холодной воде и позволяло дольше искать добычу вдали от берега.

Причины исчезновения рода точно не известны. Охлаждение океана, изменение добычи и появление новых морских хищников могли перестроить экосистему. Нельзя связывать вымирание только с одним резким замерзанием Антарктиды.