Антропорнис: гигантский пингвин древней Антарктиды

Антропорнис (Anthropornis) – род гигантских пингвинов позднего эоцена Антарктиды. Его остатки происходят главным образом из формации Ла-Месета на острове Сеймур. Отдельные кости сходных птиц известны и из Новой Зеландии, но состав рода и число видов пересматривались. Это один из самых крупных представителей в каталоге вымерших птиц, однако популярные цифры роста и массы нельзя воспринимать как измерение целого скелета.

Краткий профиль

Находки Вимана и проблема видов

Карл Виман описал антропорниса в 1905 году по материалам шведской антарктической экспедиции. Большая часть ранней системы ископаемых пингвинов строилась по отдельным плечевым костям и плюснам. Крупные элементы из одного слоя не обязательно принадлежали одному животному, поэтому соединение их в цельный силуэт требует осторожности.

В формации Ла-Месета найдено много пингвиньих костей разных размеров. Исследование бедренных костей показало выраженную вариацию и позволило предположить, что A. nordenskjoeldi и A. grandis могут представлять не два чётко разделённых вида, а один вид с половым различием размеров. Однако находка черепа, связанного с посткраниальными элементами и определённого как A. grandis, дала новый материал для сравнения. Вопрос не закрыт окончательно.

Насколько большим был антропорнис

Для типового A. nordenskjoeldi опубликованные расчёты по плюсне дают длину тела около 1,65 метра. В популярной литературе встречаются оценки до 1,8 метра и 80–90 килограммов. Они показывают общий порядок величины, но зависят от формулы и от того, как древняя птица держала тело. Рост вертикально стоящего человека и длина пингвина от клюва до ног – не одно и то же измерение.

Ласты, плечевой пояс и плотные кости подтверждают полноценное подводное плавание. Изогнутый сустав крыла иногда называют «примитивным», но это не признак почти летающей птицы: к эоцену пингвины давно утратили воздушный полёт. Конкретную скорость и глубину погружения по сохранившимся костям определить нельзя.

Море у древней Антарктиды

Позднеэоценовая Антарктида была прохладной, но ещё не представляла современный ледяной материк. На острове Сеймур существовали прибрежные экосистемы с разнообразными рыбами, акулами, морскими млекопитающими и множеством видов пингвинов. Большое тело медленнее теряло тепло, но само по себе не доказывает особую глубину ныряния.

Рацион обычно восстанавливают по общему строению пингвинов как рыбный и головоногий. Прямого содержимого желудка антропорниса, подтверждающего конкретную добычу, нет. Цвет оперения также неизвестен. Современная чёрно-белая схема на реконструкции биологически возможна, но не является находкой. Другой пример крупной птицы эоцена, полностью перешедшей к наземной жизни, даёт гасторнис.