Апахезавр – отдельный вид или детёныш метопозаврида

Апахезавр (Apachesaurus gregorii) был назван как небольшой позднетриасовый метопозаврид юго-запада США. Новые исследования костной ткани и роста показали, что многие приписанные ему экземпляры были неполовозрелыми. Поэтому самостоятельность рода остаётся спорной.

В каталоге древних амфибий апахезавр сохранён под историческим названием, но статья отделяет исходную трактовку от современной гипотезы о молодняке крупной анашисмы.

Краткие сведения

Описание и находки

Эдриан Хант выделил род по небольшим черепам и характерным позвонкам из позднетриасовых формаций. Название связано с апачской культурно-географической областью юго-запада США. Остатки особенно обычны в национальном парке Петрифайд-Форест и в формации Редонда.

Материал часто разрозненный: небольшие черепа, интерцентры позвонков, элементы поясов и конечностей. Редкие ассоциированные экземпляры позволяют сопоставлять возрастные признаки разных частей скелета.

Название первоначально охватывало поздние и мелкие формы метопозаврид, особенно обычные в системе Чинле. Однако у рода нет убедительной серии взрослых особей, которая показывала бы сохранение всех диагностических пропорций после завершения роста. Это ключевая проблема: небольшой размер сам по себе не отличает вид, если сравниваются молодое и взрослое животные.

Почему статус спорный

Изначально малый размер, узкий вытянутый череп и удлинённые интерцентры позвонков считались признаками отдельного миниатюрного рода. Микроскопические срезы показали у исследованных позвонков активно растущую, хорошо васкуляризованную ткань без признаков окончательной скелетной зрелости. Между слоями не было наружной фундаментальной системы, которая обычно отмечает почти завершившийся рост. Форма интерцентров менялась по мере роста, поэтому прежний основной отличительный признак оказался возрастным. Гистология говорит о возрасте исследованных особей, но сама по себе не определяет, к какому взрослому виду они принадлежали.

Отдельно описанный молодой экземпляр крупного метопозаврида из национального парка Петрифайд-Форест сочетал черепные признаки взрослой анашисмы с промежуточным строением позвонков. Он заполняет именно тот анатомический разрыв, на котором держалось выделение апахезавра.

Совокупность данных сильнее поддерживает трактовку апахезавров как ювенильных стадий крупного метопозаврида, обычно связываемого с анашисмой. Формальная судьба имени зависит от полной таксономической ревизии всего материала. Пока оно удобно как историческая метка, но не должно создавать впечатление доказанного карликового взрослого рода.

Облик и образ жизни

Череп был длиннее и уже, чем у крупных взрослых метопозавридов. Туловище оставалось вытянутым, конечности небольшими. Животные обитали в пресных водоёмах и питались мелкой водной добычей.

Если это молодняк, различия местонахождений могут отражать возрастное разделение участков водоёма. Такая возможность не доказана: течение могло сортировать мелкие и крупные кости уже после смерти. Разрозненный характер скоплений также не поддерживает простую картину единовременной массовой гибели одной возрастной группы.

Реконструкция

На обложке показан небольшой ювенильный метопозаврид, а не уменьшенная копия с гарантированным статусом отдельного вида. Окраска и мягкие ткани художественны, узкий череп основан на костях.