Аброзавр: череп зауропода из юрского Китая

Аброзавр (Abrosaurus dongpoi) – зауропод средней юры Китая, известный прежде всего по необычно хорошо сохранившемуся черепу. Находка сделана в знаменитом местонахождении Дашаньпу возле города Цзыгун в провинции Сычуань. Тонкие кости, крупные черепные окна и многочисленные ложковидные зубы дали редкую возможность изучить голову азиатского зауропода, но почти ничего не сообщают о точной длине его тела.

Кратко об аброзавре

Открытие и происхождение названия

Череп ZDM 5038 нашли в 1984 году при раскопках в центральном зале карьера Дашаньпу. Это местонахождение дало богатую фауну динозавров средней юры и стало основой коллекции Музея динозавров Цзыгуна. Оуян Хуэй описал находку в 1989 году как новый род и вид.

Название Abrosaurus соединяет греческие слова со значением «нежный» или «изящный» и «ящер». Оно относится к лёгкому, тонкокостному строению черепа, а не к размерам всего животного. Вид назван в честь китайского поэта и мыслителя Су Ши, известного под именем Су Дунпо и родившегося в Сычуани.

В первоначальной публикации использована форма Abrosaurus dongpoensis. В последующей литературе закрепилось исправленное сочетание A. dongpoi. Обе формы относятся к одному и тому же таксону, а не к двум видам.

Голотип и другой материал

ZDM 5038 представляет собой почти полный череп. Его максимальная длина составляет 45,6 см, высота вместе с нижней челюстью – около 25,2 см, а длина нижней челюсти – 41,6 см. Почти все основные кости черепа присутствуют, за исключением сошника. Образец немного сжат с боков, левая слёзная кость отсутствует, некоторые кости смещены, а левая ветвь нижней челюсти неполна.

К аброзавру также отнесли ZDM 5033 – заднюю часть черепа. Она помогает проверить отдельные особенности голотипа, но не превращает род в хорошо представленную серией возрастов форму. Надёжно связанного посткраниального скелета в первоначальных раскопках не было.

В старых и популярных списках к аброзавру иногда добавляли разрозненные кости тела из Дашаньпу. Без убедительного анатомического соединения или уникальных совпадающих признаков такие назначения остаются сомнительными. Поэтому шея, туловище, конечности и хвост на полных реконструкциях основаны на других зауроподах.

Строение черепа

Череп был сравнительно высоким в задней части и лёгким благодаря очень крупным отверстиям. Предглазничное окно, глазница и височные окна уменьшали массу головы, не лишая её основных опорных дуг. Морда выглядела короче и выше, чем у многих поздних длинномордых зауропод.

Кости вокруг ноздрей и глазницы были тонкими. Сохранность позволяет проследить контакты носовой, предчелюстной, верхнечелюстной, слёзной, предлобной и скуловой костей, но небольшая деформация усложняет восстановление первоначальной ширины головы. Ноздри располагались высоко на черепе, как у многих зауропод, однако мясистые ноздри при жизни могли находиться ближе к передней части морды.

Нижняя челюсть была стройной. Её передняя часть образовывала дугу с зубным рядом, а задняя несла сустав и места прикрепления мышц. Размер черепа не означает слабый укус сам по себе: сила зависит от рычагов челюсти и мышц, которые не сохраняются напрямую.

Зубы и питание

В предчелюстной кости находилось по пять зубов. В каждой верхнечелюстной кости насчитывали примерно 15–17, а в каждой половине нижней челюсти – около 16–18 зубов. Они имели расширенные ложковидные коронки, подходившие для срывания и грубой обработки растительности.

Зубы аброзавра не образовывали сложной жевательной батареи. Зауропод захватывал растительный материал и, вероятно, глотал его после ограниченной обработки во рту. Основное измельчение происходило в пищеварительной системе. Какие именно растения он выбирал, неизвестно: содержимое кишечника, связанное с аброзавром, не найдено.

Среди растений средней юры Сычуани были папоротники, саговниковые, хвойные и другие голосеменные. Перечисление доступной флоры не доказывает специализацию на одном из этих кормов. Форма зубов поддерживает общее растительноядное питание, но не точное меню.

Размеры и облик тела

Популярная оценка длины аброзавра в 8–9 м получена сравнением черепа с более полными зауроподами. Она правдоподобна для животного умеренного размера, но не является прямым измерением. Пропорции шеи и хвоста могли заметно изменить итоговую длину, а принадлежность голотипа взрослой особи не доказана.

На реконструкциях аброзавр выглядит длинношеим четвероногим животным с колоннообразными конечностями. Такой общий план тела надёжно следует из его принадлежности к зауроподам. Точное число позвонков, высота плеч, форма кисти, длина хвоста и распределение массы у самого рода неизвестны.

Сравнение с жившим в той же формации шунозавром показывает разнообразие местных зауропод. Однако хвостовая булава шунозавра не может автоматически добавляться аброзавру. Близкий по географии омейзавр тоже известен по другому набору костей и имел собственные пропорции шеи.

Классификация

Оуян первоначально поместил аброзавра в Camarasauridae и старую подгруппу Cetiosaurinae. Уже в исходной работе отмечалось, что Cetiosaurinae объединяла слишком разные формы и нуждалась в пересмотре. Современные филогенетические анализы не используют эту историческую схему в прежнем виде.

Аброзавра обычно считают ранним представителем Macronaria или формой, близкой к основанию этой ветви. Macronaria включает камаразавра и более поздних титанозавриформ. Точное положение аброзавра колеблется, поскольку большинство признаков известно только по черепу, а у многих сравниваемых зауропод черепа, напротив, не сохранились.

Его нельзя уверенно называть камаразавридом в узком современном смысле. Новые зауроподы средней юры Китая показывают раннее разнообразие макронарий, но не устраняют пробел в посткраниальной анатомии аброзавра.

Возраст и палеосреда

В публикации 1989 года слои Дашаньпу были отнесены к нижней юре. Последующая стратиграфическая работа уточнила возраст формации Нижняя Шасимяо как среднеюрский. Это пример того, как геологическая датировка может меняться без переописания самого скелета.

Осадки формировались в континентальной среде с реками, поймами и озёрами. В Дашаньпу находят разных зауропод, теропод и птицетазовых динозавров. Богатая фауна не означает, что все виды погибли одновременно: костеносные горизонты отражают последовательность событий в течение значительного времени юрского периода.

Что остаётся неизвестным

Для аброзавра нельзя напрямую определить скорость роста, возраст половой зрелости, устройство гнезда, размер кладки или социальное поведение. Нет следовых дорожек, которые можно было бы уверенно назначить этому роду. Неизвестны также кожа, окраска и наличие каких-либо мягкотканных украшений.

Положение головы во время кормления зависит от шейных позвонков и мышц, которых нет. Поэтому сцены, где аброзавр объедает высокие кроны или постоянно держит шею вертикально, являются художественными решениями. Сам череп надёжно говорит о способе захвата растительности, но не о высоте кормления.