Динозавры и математика: классификация костей австралийских динозавров пересмотрена
Математика и динозавры не представляют собой очевидной пары, но для профессора Роберта Синклера и его группы математической биологии, они логически дополняют друг друга. Синклер был частью группы, опубликовавшей недавно в одном из авторитетных австралийских журналов статью, позволяющую пересмотреть взгляд на классификацию всех, найденных в Австралии, костей динозавров. Используя свой опыт в области математики, Синклер помог коллегам палеонтологам реклассифицировать кость передней конечности, принадлежащей виду динозавра, который, как считалось ранее, никогда не обитал в Южном полушарии. Результаты этого исследования могут привести к пересмотру существующего представления о том, как в древнем мире были соединены континенты.
Найденные в южной Австралии локтевые кости и кости предплечья, были отнесены рядом исследователей к виду Serendipaceratops arthurcclarkei, к которому принадлежит, в том числе, известный трицератопс. Но довольно быстро нашлись противники этой теории, утверждавшие, что динозавры этого семейства обитали только в Северном полушарии и не имели возможности попасть в Южное, так как континенты были разъединены.
«Это напоминает историю о курице и яйце» — говорит Синклер — «Если данные, используемые для подтверждения теории, опровергаются неожиданной находкой, то это повод пересмотреть всю теорию. Но это действительно сложно».
Синклер считает, что с помощью математики можно получить убедительные доказательства в тех областях, где не существует достаточно проработанной методологии. Как правило кости, обнаруженные в ходе раскопок, имеют множественные дефекты и человеку довольно сложно бывает с высокой точностью определить вид и семейство, к которому принадлежали те или иные динозавры. Вот здесь и приходит на помощь математика. С помощью специальной программы не просто производится сравнение, но и создается модель костей до того, как они были повреждены, что позволяет с большей вероятностью правильно классифицировать найденные останки. Только после использования трех различных систем подсчета Синклер смог уверенно заявить: найденные кости действительно принадлежат виду Serendipaceratops arthurcclarkei.
Хотя некоторые специалисты оспаривают достоверность полученных Синклером данных, его статистический анализ, в сочетании с другими способами моделирования позволил изменить устоявшийся взгляд на миграцию динозавров.
