Около 20 миллионов лет назад Земля переживала перемены. Леса становились реже, климат — суше, а на их месте распахивались обширные саванны. Этот период, известный как миоцен, стал ареной расцвета травоядных и их вечных врагов — хищников.
Сегодняшние слоны — самые крупные наземные животные на планете. Но их далекие предки выглядели совсем иначе: маленькие, похожие на свиней или тапиров существа, они начали свой путь более 50 миллионов лет назад.
Сегодня киты и дельфины кажутся символами океанов. Но их предки когда-то бегали по суше! История китов — это один из самых поразительных примеров обратной эволюции: от наземных животных обратно к жизни в море.
Если представить себе символа ледникового периода, помимо мамонтов, то это, конечно, саблезубые кошки. Их длинные изогнутые клыки стали настоящей визитной карточкой эпохи. Но кто они были и зачем им такие зубы?
Сегодня приматы — это и крошечные мартышки, и могучие гориллы, и, конечно, мы сами. Но их история началась десятки миллионов лет назад, задолго до появления человека. Первые настоящие приматы появились около 55 миллионов лет назад, в эоцене. Эти маленькие зверьки жили на деревьях и вели ночной образ жизни. У них были большие глаза для ориентации […]
Ледниковые эпохи были временем суровых испытаний. Мороз, снежные бури и долгие зимы сделали жизнь на Земле крайне трудной. Но именно тогда появились удивительные животные-гиганты, ставшие символами этого времени: мамонты и шерстистые носороги.
Лошадь кажется нам символом силы и скорости, но её далекие предки выглядели совсем иначе. Их история — это путь от крошечных лесных зверьков до грациозных хозяев степей. Первые предки лошадей появились около 55 миллионов лет назад, в эоцене. Одним из самых известных был гиппарион (точнее — его более ранние предки, вроде эогиппуса). Это были маленькие […]
66 миллионов лет назад падение гигантского астероида положило конец эпохе динозавров. Но этот катаклизм открыл дорогу другим существам — млекопитающим. До того они жили в тени гигантов: были крошечными, ночными и незаметными. Но когда динозавры исчезли, началось их восхождение.
Климат на Земле никогда не был стабильным. То наступали ледниковые периоды, то планета превращалась в парник. Каждое резкое изменение становилось испытанием для животных. Те, кто не смог приспособиться, вымирали. Но были и такие, кто выбирал другой путь — переселение.
Конечности животных — это настоящий конструктор природы. За сотни миллионов лет одни и те же базовые структуры превращались то в плавники, то в лапы, то в крылья. История эволюции конечностей — это история постоянных превращений и удивительных решений.
