Кроманьонцы — это ранние представители Homo sapiens, появившиеся в Европе около 45 000 лет назад. Они были анатомически современными людьми, пришедшими с юга и сменившими неандертальцев. Именно кроманьонцам принадлежит большинство доисторических пещерных рисунков и первые свидетельства развитой культуры в Европе.
Неандертальцы (Homo neanderthalensis) — самые близкие к нам вымершие родственники. Они появились в Европе и Западной Азии около 400 000 лет назад и прожили там до примерно 40 000 лет назад, оставив после себя загадки, кости и гены.
Homo erectus, или «человек прямоходящий», появился около 1,9 миллиона лет назад в Африке и стал первым видом рода Homo, который вышел за пределы родного континента. Его история — это история выживания, приспособления и великого путешествия сквозь эпохи и земли.
Когда-то огонь был только грозной силой природы — молнии, вулканы, лесные пожары. Но в какой-то момент предки человека перестали бояться пламени и научились использовать его себе во благо. Это стало поворотной точкой в эволюции: огонь изменил не только питание, но и сам образ жизни.
Около 2,4–1,6 миллионов лет назад в Африке жил предок человека, которого называют Homo habilis — «человек умелый». Именно он, по мнению учёных, стал первым представителем рода Homo и первым, кто начал систематически изготавливать орудия труда.
Около 4 миллионов лет назад на просторах Восточной и Южной Африки появились существа, которые стали одними из первых двуногих гоминид. Эти древние предки человека назывались австралопитеками. Их имя означает «южная обезьяна», но они были куда более важны, чем просто обезьяны.
Миллионы лет назад на африканских равнинах появились существа, которые ходили прямо и смотрели на мир иначе. Это были наши далекие предки, стоящие у истоков человеческой эволюции. Но когда же можно сказать, что началась история человека?
Переход от юрского периода к меловому (около 145 млн лет назад) был не резким катаклизмом, а постепенным, но глубоким сдвигом в жизни планеты. За десятки миллионов лет изменился климат, флора, фауна — и даже контуры континентов. Динозавры продолжили доминировать, но уже в другом мире.
Хотя юрский период чаще всего ассоциируется с гигантскими динозаврами на суше, не менее удивительная жизнь кипела под водой. Океаны юры были тёплыми, обширными и полными самых разных существ — от моллюсков до морских рептилий, напоминающих мифических чудовищ.
Юрский период стал временем интенсивной эволюции и специализации динозавров. Стабильный климат, обилие растительности и расширение экологических ниш позволили им не просто выживать, а адаптироваться к самым разным условиям. Именно в юре сформировались ключевые группы, которые будут доминировать вплоть до конца мезозоя.
