Когда динозавры вымирали, их тела подвергались воздействию окружающей среды — разложению, гниению, поеданию другими животными. Однако в некоторых редких случаях определённые части — чаще всего кости — превращались в ископаемости, сохранившиеся до наших дней. Этот процесс называется окаменением, и он требует особых условий.
Окаменелости и биомеханические исследования позволяют предположить, что многие динозавры были способны выживать в условиях нехватки пищи на протяжении длительного времени. Эта способность была критически важна в мезозойской среде, где климатические и сезонные колебания могли делать ресурсы недоступными на недели или месяцы.
Когда динозавры только начали эволюционировать в триасовом периоде, около 230 миллионов лет назад, вся суша Земли представляла собой единый суперконтинент — Пангею. В течение мезозойской эры Пангея раскололась, и тектонические плиты начали медленно раздвигаться, формируя знакомый нам сегодня вид материков.
Динозавры появились около 230 миллионов лет назад, в позднем триасовом периоде, и их первые представители были небольшими, ловкими и совсем не похожими на гигантов юрского и мелового времени. Эти «пионеры» эволюции заложили основу для будущего господства динозавров, продолжавшегося более 160 миллионов лет.
Цепь питания — это основа любой экосистемы, и в мезозойскую эру динозавры занимали ключевые позиции в наземных пищевых цепочках. Их разнообразие по размеру, диете и поведению позволяло создать сложную и сбалансированную экосистему, где каждая роль — от растительноядного гиганта до мелкого хищника — была жизненно важна.
На протяжении мезозойской эры динозавры были доминирующими позвоночными животными планеты. Они уверенно чувствовали себя на суше, а некоторые из их родственников покорили и воздушное пространство. Эта успешность была обусловлена множеством факторов — от анатомических особенностей до адаптивного поведения и эволюционной гибкости.
Азия — один из богатейших регионов мира по количеству и разнообразию окаменелостей динозавров. Сухие условия, обширные пустыни и горные районы многих азиатских стран стали настоящими сокровищницами для палеонтологов. От Монголии до Китая, от Казахстана до Индии — здесь находили как новые виды, так и потрясающе сохранившиеся скелеты.
Один из главных факторов успеха динозавров в течение более 160 миллионов лет — их удивительная способность адаптироваться к различным климатическим и географическим условиям. Благодаря эволюционным изменениям в теле, поведении и питании, динозавры заселили почти все типы природных зон
Динозавры были самыми разнообразными наземными животными своего времени, и их пищевые предпочтения варьировались от строгой растительности до активной охоты. Изучая форму зубов, строение челюстей, содержимое окаменелых желудков и копролитов (ископаемых фекалий), учёные восстановили довольно точную картину их рациона.
Имя Эрика Прокопи прочно связано не только с миром динозавров, но и с одним из самых громких скандалов в палеонтологической истории XXI века.
