Самооборона
Растительноядным динозаврам приходилось защищаться от зубов и когтей плотоядных. Некоторые из них были так велики, что могли без труда раздавить нападавшего, других спасали быстрые ноги. Многие имели вросшие в шкуру пики и шипы или могли постоять за себя, имея на вооружении мощные рога.
жил на территории нынешней южной Англии во времена раннего юрского периода, 200 миллионов лет назад, и был одним из первых «вооруженных динозавров». Его толстокожая спина были защищена рядами костных пластин. Хищник мог и зубы обломать, пытаясь прокусить его «доспехи».
Вдоль всей спины стегозавра тянулся ряд костных пластин. Слишком большой и тяжелый, чтобы убежать от хищника, стегозавр предпочитал отбиваться хвостом, вооруженным двумя парами отличных шипов.
Вся шкура анкилозавров, или панцирных динозавров, была усеяна костными пластинами. Почуяв угрозу, эуплоцефал припадал к земле, чтобы защитить мягкие брюшные ткани Его хвост оканчивался массивным костным образованием, похожим на булаву, которым он мог ударить нападавшего тираннозавра и даже сломать ему ноги.
При нападении такого крупного и опасного плотоядного, как неовенатор, у игуанодона почти не оставалось шанса выжить. Но на передней конечности у него был острый палец-шип, который можно было с успехом применить для самообороны. Возможно, самцы игуанодоны использовали его в схватках друг с другом за главенство в стаде.
Если тело умершего животного быстро оказывалось засыпанным песком или землей, то его шкура сохранялась достаточно долго и даже могла оставить в породе свой отпечаток.
Палеонтологи только-только начали понимать, как динозавры оборонялись или спасались от хищников. Ключ к такому пониманию даёт сравнение динозавров с современными животными. Антилопы убегают от львов. Дикий рогатый скот обороняется рогами. Слоны — большие, и у них толстая кожа.
Если стадо трицератопсов подверглось нападению тираннозавра, то взрослые самцы вставали в круг, мордами наружу. Молодняк находился в центре, и тираннозавр не мог пробраться внутрь стада. В наше время к такой же тактике прибегают большерогие бизоны.