Лётные приспособления
Остатков ранних птерозавров сохранилось не так уж много, а от более поздних форм, особенно тех, которые жили в конце юрского периода, остались превосходные, полные скелеты. Судя по ним, у птерозавров были совершенно особенные передние конечности — с невероятно длинным пальцем на каждой, под стать самой конечности. По мере увеличения крыла на этих пальцах отрастала двойная треугольная кожная перепонка, большая ее часть держалась на трех точках — плечах, конце крыльев и в области задних лап. Другая часть, поменьше, обраовывала переднюю часть крыла. Она тоже начиналась от плеча и тянулась вдоль главных костей лап до запястий, образуя в локте прямой угол. Остальные пальцы были значительно короче и соединялись вместе на передней кромке крыла. С их помощью птерозавры, должно быть, передвигались по земле, лазали по деревьям и захватывали корм. В отличие от птичьих перьев, образованных из отмерших клеток, перепонки птерозавров состояли из живых тканей. К тому же их укрепляли плотные эластичные волокна, а сами ткани были покрыты густой сетью кровеносных сосудов, питавших их. По сравнению с перьями перепонки птерозавров имели простое строение и в уходе, для поддержания обтекаемой формы, не нуждались. Мелкие раны на таких перепонках затягивались быстро, а большие разрывы почти не срастались, и любой из них мог, в конце концов, оказаться смертельным. Помимо крыльев, у птерозавров имелись и другие физические изменения. Скелет у них весил мало и состоял из ограниченного числа костей, а грудная клетка была выгнутой и короткой. У ранних видов — рамфоринхоидов были длинный хвост, а у более поздних — птеродактилей он больше походил на обрубок. Голова же у этих птерозавров была длиннее остального тела.
Крылья у птерозавров состояли из кожной пепепонки, укрепленной мягкими волокнами соединительной ткани. Как и у птиц, кости у него были большей частью полые, заполненные воздухом, что облегчало его вес. На рисунке (нажмите, чтобы увеличить): 1. Кетцалькоатль 2. Птеранодон 3. Джунгариптерус 4. Диморфодон 5. Птеродактиль 6. Сордес.
