Калорийность пищи
В спорах о том, были ли динозавры теплокровными, ученые пытаются найти истину, полагаясь на результаты анатомических исследований. Впрочем, палеонтологи располагают и другой схемой доказательств, сводящейся к определению количественного соотношения между хищниками и их жертвами. Холоднокровные хищники, к которым относятся все современные пресмыкающиеся, могут обходиться и малым количеством пищи. Крокодилы, например, порой голодают по нескольку недель, поскольку для поддержания своих жизненных функций они обходятся и малым количеством энергии, тогда как змеи способны обходиться без пищи по году, и больше. С другой стороны, теплокровные хищники расходуют раз в десять больше энергии, чтобы поддерживать внутреннее тепло, а это означает, что и пищи на килограмм собственного веса им требуется в десять раз больше, чем холоднокровным. Лев, к примеру, способен прожить без пищи несколько дней — если же ему случается голодать больше недели, он может пасть от голода. Ну а теплокровное животное помельче погибло бы еще раньше, поскольку и запасы энергии у него вышли бы скорее. Если бы хищники и добыча превращались в окаменелости за одинаковый промежуток времени (что может или не может соответствовать действительности), палеонтологи смогли бы дать совершенно определённый ответ на вопрос, были ли динозавры теплокровными, основываясь на простых математических вычислениях — то есть на результатах подсчёта общего количества ископаемых остатков. Сегодня работа в области доисторической экологии идет полным ходом. Некоторые исследователи даже утверждают, что нашли искомый коэффициент «теплокровности», хотя общая картина по-прежнему остаётся неясной.
Теплокровному хищнику требуется в десять раз больше пищи, чем холоднокровному: иначе говоря, на одного льва в год приходится 100 антилоп, тогда как такого количества добычи на год с лихвой хватило бы десятку крокодилов.
