Навигация: Главная > Эволюция животных > Долгая история лошади

Долгая история лошади

Рубрика Эволюция животных | 9 декабря, 2011 |

Эволюция лошади проходила в несколько этапов. Они отражают постепенное приспособление ее предков к изменяющимся условиям среды обитания.

Миниатюрная лошадка.
В лесах Европы и Северной Америки 55 млн лет назад жил гиракотерий (выше), называемый также эогиппусом. Этот предок лошади был длиной 55 см — чуть крупнее лисицы. Копыт он еще не имел: передние ноги были четырехпалые, задние — трехпалые. Все пальцы опирались на мозолистые подушечки — чтобы не проваливаться в мягкую лесную и болотистую почву. Спина была слегка сгорбленной, морда немного вытянутой, а строение мелких зубов отлично подходило для обгладывания сочной листвы тропических кустарников.

Первые скакуны.
Примерно 20 млн лет назад ландшафт сильно изменился: в нем стали господствовать жесткотравные степи. Лошадь этой эпохи — мезогиппус (выше) — достигала размеров крупного дога. Все ноги были трехпалыми, со средним пальцем, развитым сильнее боковых. Так удобнее скакать галопом по твердой почве!

Наконец-то копыта.
Через 5 млн лет появился плиогиппус размером с осла. Эти звери жили табунами. Крупные челюсти и уже вполне лошадиные зубы прекрасно справлялись с жесткой степной травой. Шея заметно вытянулась, ноги тоже. На каждой из конечностей осталось только по среднему пальцу, зато очень мощному и с копытом на конце. Это усиливало отталкивание от земли, удлиняло шаг во время бега и позволяло, спасаясь от врагов, гнать карьером под 60 км/ч. У современных лошадей от боковых пальцев остались короткие грифельные косточки, заметные на внутренней стороне ног по выпуклостям — «каштанам».