Ахелозавр (Achelousaurus)

Ахелозавр (Achelousaurus) — это род цератопсидов, подгруппы рогатых динозавров, которые жили в позднем меловом периоде, около 83-74 миллионов лет назад. Окаменелости Ахелозавра были найдены на территории современной Северной Америки, в частности в штате Монтана, США.

Описание и особенности:

• Размер: Ахелозавр был средним по размеру цератопсидом, его длина достигала около 6 метров, а вес мог составлять до 3 тонн.
• Анатомия: Ахелозавр имел массивное тело и был четвероногим динозавром. Одной из его уникальных черт является строение головы. В отличие от многих других цератопсидов, у Ахелозавра не было длинного рога на носу, как у трицератопса. Вместо этого у него была толстая костяная нарост (назальный роговой нарост), который напоминает выступ или бугор. У Ахелозавра также отсутствовали длинные рога над глазами, характерные для некоторых его родственников. Вместо этого у него были выступы или бугры на надбровных дугах. Позади его головы располагался массивный костяной воротник (ворон), украшенный рядом острых шипов.
• Питание: Ахелозавр был травоядным динозавром, питавшимся разнообразной растительностью, которая росла в меловом периоде. Его мощные челюсти и зубы были приспособлены для обрывания и пережёвывания жесткой растительности, такой как папоротники, хвойные и цветковые растения.

История открытия:

Ахелозавр был описан в 1995 году известным палеонтологом Джеком Хорнером на основе окаменелостей, найденных в формации Ту-Медисин (Two Medicine Formation) в штате Монтана. Название рода Achelousaurus происходит от имени древнегреческого речного бога Ахелоя, который, согласно мифу, потерял один из своих рогов в битве с Гераклом, что отсылает к отсутствию рогов у этого динозавра.

Значение открытия:

Ахелозавр представляет собой важную переходную форму среди цератопсидов, демонстрируя разнообразие морфологических адаптаций в группе рогатых динозавров. Его уникальная анатомия головы показывает, как могли эволюционировать различные формы и функции черепных украшений среди цератопсидов.

Изучение Ахелозавра также помогает понять эволюцию и разнообразие рогатых динозавров в позднем меловом периоде Северной Америки. Окаменелости этого динозавра дают важные сведения о том, как цератопсиды адаптировались к изменениям в их среде обитания, включая эволюцию в ответ на хищников или другие экологические факторы.