Тригониктис: ископаемый хищник, похожий на гризона

Trigonictis – вымерший североамериканский куньевый, которого сравнивают с современными южноамериканскими гризонами. О его родстве судят по строению черепа, челюстей и хищнических зубов. Плиоценовые отложения Хагермана в Айдахо и Рексроуда в Канзасе дали важные выборки, а позднейшие ревизии изменили состав названных видов. Окраска и поведение на обложке представляют художественную реконструкцию, поскольку ископаемые кости их не сохраняют.

Как менялись названия видов

Эдвард Коп описал форму, впоследствии называемую T. macrodon, ещё в XIX веке под другим родовым именем. В 1934 году Чарльз Льюис Газин назвал меньшего хагерманского куньего Lutravus cooki в честь местного коллектора Элмера Кука. Клод Хиббард в 1941 году установил род Trigonictis для канзасского T. kansasensis из фауны Рексроуд. Более поздняя работа Клейтона Рэя, Элейн Андерсон и Дэвида Уэбба сопоставила эти материалы и отнесла kansasensis и хагерманский idahoensis к старшему имени macrodon. В результате типовой вид рода оказался младшим синонимом другого названного вида; это обычная возможность в зоологической номенклатуре, а не отмена названия рода.

Для меньшей формы встречаются написания cooki и cookii. Здесь сохраняется вариант оригинального имени в историческом рассказе, а при ссылке на конкретную публикацию учитывается её написание. Синонимизация крупной формы основана на сравнении зубов и челюстей, а не на доказанном родстве отдельных ископаемых особей.

Что видно в челюстях

Хагерманские коллекции включают черепа, изолированные зубы и позднее найденные элементы скелета. Смитсоновская запись для T. cooki указывает сбор Элмера Кука в июне 1930 года и относит материал к плиоценовым слоям Хагермана. Год сбора отдельного предмета не равен дате описания вида. Оригинальное описание Газина опиралось на нижнюю челюсть с сохранившимися предкоренными и коренным зубами.

Сравнительные исследования выделяют удлинённый, треугольный в плане верхний хищнический зуб P4 с внутренним ободком и особенности нижнего первого моляра m1. Эти признаки помогают отличать род от других куньих и сравнивать крупную и меньшую формы. Форма зуба соответствует разрезанию пищи, но без содержимого желудка или следов на добыче нельзя перечислить конкретных животных, на которых охотился тригониктис. Челюсть ниже – иллюстрация типа свидетельств, а не копия голотипа.

Плиоценовый Хагерман и пробелы в выборке

Формация Гленнс-Ферри у Хагермана хранит последовательность слоёв, а не одну одновременную «картинку» фауны. Деннис Рюэз сравнил стратиграфические уровни хищных млекопитающих и отметил оба вида Trigonictis во многих горизонтах. В отрезке, совпавшем с похолоданием и уменьшением поверхностной воды, их находки отсутствуют. Это наблюдение о распределении образцов; оно не доказывает, что виды тогда полностью исчезли или что похолодание было единственной причиной пробела.

Пейзаж показывает возможную пойменную обстановку региона, но конкретные растения и русло не привязаны к слою челюсти. Рексроуд и Хагерман разделены расстоянием и стратиграфией. Даже если более поздние находки рода относят к раннему четвертичному периоду, плиоценовую выборку Хагермана нельзя без проверки переносить в плейстоцен. Протоцион тоже был хищным млекопитающим Америки, но принадлежал псовым, поэтому сходный тип питания не означает близкое родство.

Родство и облик

Тригониктиса нередко называют ископаемым гризоном по сходству с современными куньими Южной Америки. Филогенетическая близость не означает, что найдено прямое происхождение каждого современного гризона именно от одного названного вида Trigonictis. Точные длина тела, цветовые полосы, поведение и предпочтение болота или леса для отдельных видов требуют самостоятельных данных. На обложке показан возможный низкий удлинённый силуэт куньего, а не достоверный портрет животного из Хагермана.