Титанис: птица-ужас, добравшаяся до Северной Америки

Титанис Уоллера (Titanis walleri) – крупная нелетающая хищная птица из семейства фороракосовых. В отличие от большинства птиц-ужасов, известных из Южной Америки, титанис проник на территорию нынешних США. Он жил во Флориде и Техасе в плиоцене и раннем плейстоцене.

Кратко о титанисе

Переход между континентами

Предки титаниса пришли из Южной Америки после формирования сухопутной связи через Панамский перешеек. Это было частью Великого американского обмена, когда животные двинулись в обоих направлениях. Титанис оказался одним из немногих фороракосов, уверенно известных севернее Центральной Америки.

Ранние датировки предполагали, что птица дожила до совсем недавнего плейстоцена и встретилась с людьми. Последующая проверка слоёв показала более древний возраст. Надёжного совместного существования титаниса с человеком не установлено.

Клюв, ноги и крылья

Большая голова несла глубокий загнутый клюв. Сильные ноги обеспечивали быстрый шаг и короткий бег. Титанис мог наносить удары клювом и удерживать добычу ногами, но точная последовательность охоты неизвестна.

В старых реконструкциях уменьшенные крылья снабжали подвижными пальцами и когтями, похожими на лапы. Более полные сравнения показывают, что предплечье было жёстким, а кисть не превращалась в хватательную руку. Крылья не служили оружием динозаврового типа.

Соседи и исчезновение

Титанис жил рядом с лошадьми, верблюдовыми, ленивцами и хищными млекопитающими. Он не был единственным крупным хищником и конкурировал за пищу с кошачьими и псовыми.

Причина исчезновения неизвестна. Изменения климата и растительности, сокращение привычной добычи и конкуренция могли действовать вместе. Он исчез задолго до массового вымирания крупных животных в самом конце ледникового периода.

Отдельные кости титаниса долго получали слишком молодой возраст из-за смешения отложений и переноса материала. Пересмотр геологии показал, насколько важно датировать не только саму кость, но и точное положение находки в слое.