Трихомис: живущий род и его плейстоценовые находки

Thrichomys – род южноамериканских щетинистых крыс, который существует и сегодня. Его присутствие в плане ископаемых животных связано с позднеплейстоценовыми зубами и челюстями Бразилии. Это история древних популяций живущего рода, а не рассказ о вымершей «гигантской крысе». На обложке показан возможный современный трихомис; по отдельным ископаемым зубам цвет шерсти древнего зверька не определить.

Пещерная выборка из Токантинса

В известняковой пещере Грута-дус-Моура у Аурора-ду-Токантинс исследователи разобрали карбонатный блок из стенки главного зала и связанного стратиграфического уровня бокового хода. Среди мелких позвоночных оказались 19 зубов Thrichomys разных стадий износа и правая нижняя челюсть UNIRIO-PM 2753 с молочными и постоянными коренными зубами. Непрорезавшийся последний коренной показывает, что эта челюсть принадлежала молодому животному.

Состав находок здесь важнее впечатления от отдельного зуба. Крупные кости в блоке редки, а фрагменты мелких млекопитающих отбирались условиями накопления и сохранения. Поэтому 19 зубов не означают 19 особей и не дают переписи древней популяции. Ископаемый материал исследователи обозначили Thrichomys sp.: он похож на несколько современных линий, но не позволяет надёжно выбрать одну из них.

Почему одного зуба недостаточно для названия вида

У трихомисов рисунок жевательной поверхности меняется по мере стирания. В пещерной выборке сравнивали положение эмалевых гребней, борозд и замкнутых ямок. Молодой верхний зуб UNIRIO-PM 4795 имеет слабый износ, а нижняя челюсть UNIRIO-PM 2753 сохраняет молочный четвёртый предкоренной. Современные T. pachyurus, T. inermis и другие формы разделяются не одним сходством коронки, а набором признаков и серией экземпляров.

Исследование Невеса и Пессоа 2011 года сравнило черепа и зубы трёх живущих видов в четырёх возрастных классах. Часть отличий менялась при взрослении, а некоторые сочетания формы черепа помогали различать виды. Более поздние молекулярные и морфометрические работы также поддерживают разделение прежнего «единственного вида» на несколько линий. Эти данные уточняют современную систематику, но не превращают стёртый плейстоценовый зуб в генетически определённый вид.

Возраст и древняя среда

Для того же стратиграфического уровня пещеры датирован методом электронного парамагнитного резонанса сопутствующий фрагмент челюсти вымершего пекари Catagonus stenocephalus: около 20 000 ± 2 000 лет до настоящего. Авторы распространяют возраст на находки из карбонатных блоков сходного уровня. Это оценка контекста, а не прямой анализ челюсти UNIRIO-PM 2753.

В выборке вместе с Thrichomys найдены другие щетинистые крысы, в том числе Makalata и Proechimys. Сочетание животных, привычных к более открытым ландшафтам, с формами влажных местообитаний может указывать на мозаику среды, галерейные леса или изменения во времени. Нельзя из одного блока определить точное распределение растений вокруг пещеры. Поздний плейстоцен относится к четвертичному периоду, но ледниковая эпоха в тропической Бразилии не означала местного ледникового покрова.

Живущий род с древней историей

Современные Thrichomys населяют разные части Бразилии и соседних областей, включая каатингу, серрадо и Пантанал. Исследование формы черепа и костей 2025 года различило T. inermis и близкую к T. laurentius линию среди 56 изученных особей; молекулярное определение помогло проверить принадлежность выборки. Такие данные относятся к современным животным. Переносить их точный рацион или окраску на пещерного грызуна нельзя.

Ископаемые находки рода известны и из других регионов Бразилии, но уверенная летопись гораздо короче предполагаемого возраста линии, полученного молекулярными моделями. Оценка расхождения генетических линий в миоцене не является миоценовым ископаемым образцом Thrichomys. Этот пример показывает, как в истории кайнозоя сосуществуют два разных вида данных: датированные кости и расчётные времена эволюционного разделения.