Средний юрский период — Англия
Во времена среднего юрского периода Оксфордшир находился на тропическом побережье. Гигантские растительноядные зауроподы, такие, как цетиозавр, бродили по редким лесам. Первый большой плотоядный динозавр, мегалозавр, подкрадывается к своей добыче — лексовизавру.
Зауроподы считались самыми большими динозаврами во все времена. Оксфорд среднего юрского периода населяли и менее крупные животные, такие, как саламандры и ящерицы.
Название динозавра.
Челюсть мегалозавра унизана множеством больших острых зубов. Как и у всех плотоядных динозавров, его зубы загнуты назад. Он вцеплялся в жертву мертвой хваткой, так что все её усилия освободиться оказывались напрасными.
Показанный слева фрагмент челюсти было решено считать типичным образцом, дающим название всему виду. Этот фрагмент дал название мегалозавру. Его можно увидеть в музее университета.
Вокруг Оксфорда было много каменоломен, где добывали известняк для строительства. Горняки часто находили кости и просто выбрасывали их. В 1818 году один из горняков обнаружил вблизи Стоунсфилда огромные кости. Среди них был фрагмент челюсти с огромными кривыми зубами. Горняк понял, что нашёл что-то важное.
Вильям Букленд, профессор геологии Оксфордского университета, узнал о находке. Он очистил кости, но не мог понять, что это такое. Букленд поинтересовался мнением других ученых, включая знаменитого Жоржа Кювье из Парижа. В конце концов он решил, что это кости гигантской ящерицы. Название «мегалозавр» означает буквально «большая ящерица». Букленд предполагал, что её длина составляла 60 метров. Позднее выяснилось, что это не ящерица, а динозавр длиной 9 метров.
Когда в 1676 году вблизи Оксфорда нашли первую кость динозавра, ученые думали, что она принадлежала гигантскому человеку или слону.
Находка в 1818 году на той же территории останков мегалозавра положила начало серьёзному изучению динозавров. Мегалозавр был первым динозавром, получившим название в 1824 году. Цетиозавр был первым динозавром-зауроподом, получившим название в 1842 году.
