Риохазух – орнитозухид позднего триаса Аргентины

Риохазух (Riojasuchus tenuisceps) – наземный орнитозухид из позднего триаса Аргентины. Род известен по четырём особям, включая два почти полных черепа. Такая серия позволяет отдельно изучать внешнюю анатомию, полости черепа, конечности и костные пластины, не собирая животное из далёких родственников.

Четыре скелета из Ла-Риохи

Хосе Бонапарте назвал вид в 1967 году по материалу из верхней части формации Лос-Колорадос в провинции Ла-Риоха. Голотип PVL 3827 и три отнесённых образца собрали во время экспедиций конца 1950-х и 1960-х годов. Два черепа сохранились достаточно полно для детального сравнения.

Название рода отсылает к Ла-Риохе, а tenuisceps означает «тонкоголовый». Повторная препарация одного черепа открыла ранее скрытые швы. Компьютерная томография голотипа и другого экземпляра позволила построить цифровые модели мозговой полости и внутреннего уха.

Необычная форма морды

Череп был сравнительно узким, но высоким в задней части. Предчелюстная кость изгибалась вниз, а между ней и верхней челюстью формировался характерный профиль. Глубокая предглазничная ямка занимала большую часть боковой поверхности верхней челюсти. Нёбные окна и ветви скуловой кости дают признаки для отделения рода от других орнитозухидов.

Цифровой эндокаст показывает общий для псевдозухов план мозга и черепных нервов. Он не является слепком самого мозга: между мозгом и костью находились оболочки и сосуды. По внутреннему уху можно обсуждать положение головы и чувствительность к движениям, но нельзя восстановить конкретное поведение.

Зубы и питание

В челюстях располагались сжатые зубы с режущими краями. Их форма традиционно поддерживала хищную интерпретацию. Биомеханический анализ 2023 года предложил более сложную картину нагрузки на необычную морду и возможную обработку относительно мягкой пищи.

Ни одна модель не заменяет прямого содержимого желудка, которого нет. Риохазух мог питаться небольшими позвоночными и падалью, но перечень конкретных жертв остаётся предположением. Крупный заурозух жил в Аргентине в другую часть позднего триаса и не служит прямой моделью его охоты.

Тело, панцирь и движение

Посткраниальный материал включает позвонки, пояса и конечности. Риохазух передвигался на четырёх ногах, причём задние конечности были крепче передних. Два ряда небольших остеодерм тянулись вдоль спины. Они усиливали покров, но не создавали тяжёлого сплошного панциря.

Гистологические срезы остеодерм содержат линии остановки роста. Их используют для оценки возраста и темпа развития, но число линий может не совпадать с полным числом прожитых лет, если ранние слои были разрушены при росте. Общая длина животного оценивается примерно в 1,5–2 метра.

Возраст и соседи

Формация Лос-Колорадос относится к норию позднего триасового периода. Она сохраняет речные и пойменные экосистемы с сезонно сухими условиями. Вместе с риохазухом найдены динозавры, растительноядные архозавроморфы и другие тетраподы.

Гиперодапедон показывает распространённый в триасе растительноядный план ринхозавров, но не обязательно был непосредственной добычей риохазуха. Совместный список фауны задаёт экологический контекст, а не готовую пищевую цепь.

Родство и реконструкция

Риохазух входит в Ornithosuchidae вместе с шотландским орнитозухом и аргентинским венатикозухом. Семейство принадлежит к Pseudosuchia. В каталоге других ископаемых рептилий риохазух представляет наиболее полно изученную южноамериканскую форму этой небольшой ветви.

Кости прямо задают форму черепа, пропорции конечностей и расположение остеодерм. Губы, цвет, толщина кожи и сцена одиночного движения на обложке являются осторожной художественной реконструкцией.