Псевдэлурус: миоценовая кошка с лишним премоляром

Псевдэлурус (Pseudaelurus) – род ранних настоящих кошачьих среднего и позднего миоцена. Типовой вид P. quadridentatus известен из Европы. Раньше к роду относили почти любую кошку подходящего возраста из Евразии и Северной Америки, но современные ревизии разделили этот «сборный» комплекс.

Главный исторический признак типовой челюсти – маленький второй нижний премоляр впереди обычного ряда. У современных кошек он утрачен. Эта деталь помогла распознать сочетание древних и уже явно кошачьих черт.

Краткий профиль

Находка из Сансана

Анри де Бленвиль в 1843 году описал верхнюю часть черепа и фрагмент нижней челюсти из среднего миоцена Сансана во Франции как Felis quadridentata. Позднее выяснилось, что череп и челюсть могли принадлежать разным кошкам.

Поль Жерве в 1850 году выделил для нижней челюсти род Pseudaelurus. Он обратил внимание на дополнительный маленький премоляр p2 перед p3 и p4. Название означает «ложная кошка», хотя животное действительно относится к семейству Felidae.

Типовой материал фрагментарен, поэтому новые челюсти и скелеты имеют большое значение. Они показывают, какие признаки принадлежали одной особи, а какие оказались случайно объединены в ранних описаниях.

Зубы и охота

Клыки были удлинены, но не достигали саблевидного состояния поздних махайродонтов. Хищническая пара из верхнего четвёртого премоляра и нижнего первого моляра разрезала мясо. На нижнем хищническом зубе сохранялся более развитый задний участок, чем у многих современных кошек.

Наличие p2 – примитивный признак, а не дополнительное оружие. Маленький зуб стоял в ряду и не участвовал в укусе как клык. Различия его размера и присутствия помогают оценивать положение отдельных видов.

По зубам уверенно устанавливается мясной рацион. Конкретная добыча зависит от размера вида и местной фауны. Следы укусов и содержимое желудка для типового вида не позволяют составить точный список жертв.

Скелет и движение

Частичные скелеты показывают гибкое четвероногое животное с кошачьими суставами конечностей, длинным хвостом и втяжными когтями. Пропорции разных видов различались: некоторые были небольшими, P. quadridentatus относился к более крупным формам.

Способность лазать правдоподобна по строению конечностей и сравнению с живыми кошками. Однако нельзя назначить всему роду один образ жизни – полностью древесный или только наземный. Конкретная особь могла использовать и грунт, и деревья.

Псевдэлурус был менее специализирован, чем саблезубые махайроды, мегантереон и поздний смилодон. Сходство состоит в принадлежности к кошачьим, а не в одинаковой технике убийства.

Почему старый род разделили

В XIX и XX веках виды из Северной Америки, Европы и Азии часто складывали в Pseudaelurus. Получался удобный, но неоднородный род средней миоценовой кошки. Филогенетические исследования черепа и зубов показали несколько отдельных ветвей.

Для североамериканских видов восстановили название Hyperailurictis. Европейские P. lorteti и P. turnauensis переносились в Styriofelis. В узком смысле Pseudaelurus сохраняют для P. quadridentatus и близких евразийских форм.

Границы продолжают уточняться. Называть псевдэлуруса прямым предком всех современных кошек или всех саблезубых кошек слишком уверенно. Он находится близко к ранней радиации Felidae, но большинство известных видов могли быть боковыми ветвями.

Среда и возраст

Типовой Сансан представлял тёплую миоценовую среду с лесистыми и более открытыми участками. Другие приписанные находки происходят из разных ландшафтов Евразии. Кошка могла охотиться на мелких и средних позвоночных, используя укрытия растительности.

Псевдэлурус исчез задолго до плейстоценовых оледенений. Поэтому в каталоге животных ледникового периода он показывает миоценовые корни позднейших кошачьих хищников, а не обитателя мамонтовой степи.

Пятнистость, цвет шерсти и положение ушей на обложке не сохраняются в ископаемом материале. Умеренные клыки и общие пропорции основаны на скелетах.