Продиподомис: ископаемый родственник кенгуровых крыс

Prodipodomys – вымерший североамериканский грызун семейства гетеромисовых, к которому относятся современные кенгуровые крысы. Род распознают прежде всего по строению челюстей и зубов. Его типовой вид происходит из более древнего комплекса Канзаса, тогда как другой хорошо документированный вид найден в раннеплейстоценовой формации Айдахо. Поэтому датировать весь род одним интервалом плейстоцена неверно. Облик на обложке – художественная реконструкция родственника кенгуровых крыс, а не восстановленный по целому скелету экземпляр.

Название из канзасского Эдсона

Клод Хиббард сначала описал Dipodomys kansensis, а в статье 1939 года выделил для него новый род Prodipodomys. Основанием послужила фауна карьера Эдсон в округе Шерман, штат Канзас. Сопоставление зубов было важнее внешнего сходства с ныне живущими прыгающими грызунами: у типового вида иной рисунок корней предкоренных и коренных зубов. У позднейших видов корни могут быть частично слиты, поэтому одно старое родовое определение нельзя механически переносить на каждый изолированный зуб.

В первоначальной публикации Эдсон называли среднеплиоценовым. Геологическая служба Канзаса относит местную фауну к гемфиллию и верхней части пачки Эш-Холлоу формации Огаллала. Современная корреляция гемфиллия охватывает поздний миоцен; старую датировку нельзя выдавать за современный точный возраст каждой кости. Это также объясняет, почему строка «плейстоцен» в сводном списке рода описывает лишь часть его истории.

Айдахский вид и различия зубов

В 1962 году Хиббард описал P. idahoensis из формации Хагерман в округе Элмор, штат Айдахо. Автор датировал этот материал ранним плейстоценом. Он отличался от некоторых ранее описанных продиподомисов более высокими коронками и степенью развития корней. Указание на «более высокий» зуб относится к сравнительной анатомии щёчных зубов, а не к росту или массе животного.

Позднейшая работа по аризонским местонахождениям Волф-Ранч и Мэннис-Сайт перечислила отдельные резцы, предкоренные и коренные зубы, отнесённые к P. idahoensis. Число элементов в музейном перечне не равно числу особей. Авторы сравнили однобороздчатые верхние резцы с черепом из формации Верде, но нашли и резцы с несколькими бороздками. Такие варианты могут отражать изменчивость одного вида либо принадлежность другому грызуну сходного размера. Пока резец не найден вместе с диагностическими щёчными зубами, выбирать один ответ преждевременно.

Среда и пределы реконструкции

Эдсонский комплекс связан с отложениями Огаллалы, а айдахский – с осадками долины Снейк-Ривер. Эти местонахождения разделены пространством и временем. Состав сопутствующей фауны и осадков помогает восстановить условия накопления, но не доказывает, что каждое животное жило в точке захоронения. Пейзаж ниже представляет возможную открытую обстановку Эдсона, а не снимок реального карьера.

Зубной материал позволяет судить о родстве и различать виды, но без достаточно полного скелета нельзя назвать точную длину тела, высоту прыжка или окраску. Длинный хвост и мощные задние ноги на обложке предположены по современным родственникам. Сравнение с южноамериканским грызуном трихомисом показывает разнообразие ископаемых грызунов, но не близкое родство этих родов. Раннеплейстоценовый P. idahoensis относится к истории четвертичного периода; типовой канзасский вид старше его.