Питание растениями
Большинство динозавров питались растениями. Они были способны переваривать даже растения с жесткими волокнами. Чтобы получить достаточное количество энергии, игуанодон жевал большую часть дня. Он съедал огромное количество листвы, перемалывая ее сотней зубов.
Игуанодон (на картинке) набирал полный рот листьев с помощью длинного языка. Он отщипывал их твердым клювом.
Гетеродонтозавр (1) пережевывал пищу узкими зубами. Платеозавры (2), диплодоки (3) и апатозавры (4) перемалывали растения остроконечными зубами. У стегозавров (5) были широкие гребенчатые зубы для разрезания листьев.
Желудочные камни, или гастролиты, были найдены в желудках нескольких динозавров. Животные заглатывали небольшие камни для того, чтобы облегчить перемалывание пищи в желудке. Куры клюют крупный песок с той же целью.
Растения.
Трава не появлялась еще в течение долгого времени после исчезновения динозавров. Растительноядные динозавры питались низкорослыми кустарниковыми растениями, такими, как папоротники, хвощи, гинкго, саговники. Они поедали также жесткие примитивные хвойные растения и некоторые цветковые, уже росшие в те времена. Мы судим об этом по окаменевшим останкам растений или их отпечаткам в породе.
Большинство растительноядных динозавров не умели толком жевать и заглатывали листья и ветки целиком. Гастролиты помогали им перемалывать пищу. У некоторых из них в желудках были специальные бактерии, с помощью которых грубый корм лучше переваривался. Несомненно, от такой пищи их постоянно пучило. Динозавры испражнялись огромными фекалиями. Учёные называют окаменевшие фекалии копролитами.
Самые большие копролиты — до 50 см длиной — принадлежали плотоядному тираннозавру рексу.
Сколько съедали динозавры?
Брахиозавры были одними из самых высоких зауроподов весом до 80 тонн. Слон, например, весит 5 тонн и съедает 50 кг растительной пищи в день. Так что же, брахиозавр съедал 800 килограмм в день? Вряд ли. Смог бы он сорвать столько листьев и веток своим маленьким ртом и пропустить через узкую гортань в длинной шее? Наверное, он съедал не более 400 кг в день.
Коготь-убийца.
Дейноних был вооружен кривыми, серповидными когтями на вторых пальцах задних конечностей. Во время бега когти не соприкасались с землей и, следовательно, не ломались и не тупились. Нападая, дейноних мог нанести жертве глубокую рану, длиной в метр или более.
Малые динозавры, такие, как кровожадный дейноних, охотились стаями, почти как современные охотничьи собаки. Стая из 5-6 хищников преследовала жертву на протяжении нескольких километров, хватая её за ноги и отрывая с боков куски плоти. В конце концов обессиленное животное падало на землю. Тогда стая набрасывалась на него и добивала.
