Периптих – крепкое палеоценовое млекопитающее со складчатыми зубами

Периптих (Periptychus carinidens) жил в Северной Америке вскоре после исчезновения нептичьих динозавров. Это было коренастое раннее плацентарное млекопитающее с мощными конечностями и необычными премолярами: поверхность их эмали образует выраженные складки. О нём можно рассказать подробнее, чем о многих современниках, потому что к историческим фрагментам челюстей позже добавились черепные кости и части скелета из Нью-Мексико.

Краткие сведения

Как челюсти получили имя

Эдвард Дринкер Коуп назвал Periptychus carinidens в 1881 году, но не выделил один образец как голотип. Авторы подробной ревизии 2018 года закрепили в качестве лектотипа AMNH 3620 – части левой и правой нижних челюстей с молочными премолярами из формации Насимьенто. Поэтому название держится на конкретном музейном материале, а не на современном полном художественном скелете. Латинское видовое имя связано с «килевидным зубом», родовое – со складками; сам Коуп подробного объяснения этимологии не оставил.

В ранней литературе описывались и другие похожие формы. Сара Шелли, Томас Уильямсон и Стивен Брусатте в ревизии 2018 года рассматривали P. gilmorei и P. superstes как младшие синонимы P. carinidens: признаки, предложенные для их разделения, встречаются и в материале последнего. Это позиция конкретного исследования, основанная на сравнении зубов и их размерной изменчивости. Род в этой работе представлен одним принимаемым видом; старые списки названий нельзя просто подсчитать как число разных животных.

Череп и складчатые зубы

Лектотип сам по себе не позволяет восстановить череп. Новые коллекции Музея естественной истории и науки Нью-Мексико содержат отдельные черепа, челюсти и другие кости. Единого абсолютно полного черепа нет: описание разных частей составлено по нескольким экземплярам. Из них складывается образ сравнительно широкой лицевой области, умеренно вытянутой морды и небольшого мозгового отдела с выраженными гребнями, связанными с жевательной мускулатурой.

Премоляры у периптиха увеличены относительно коренных зубов. На них заметны высокие центральные бугорки и сильная морщинистость эмали; сочетание этих признаков помогает отличать Periptychus от близкого Carsioptychus. Форма коронок согласуется с переработкой растительной пищи, в том числе более твёрдых частей, но без содержимого желудка нельзя назвать перечень растений или долю семян в рационе.

Крепкое тело и осторожная оценка массы

Описанные длинные кости и элементы стопы показывают мощное животное с короткими крепкими конечностями. Шелли и соавторы интерпретировали его как в основном наземное, опиравшееся на всю стопу. Некоторые особенности плеча и суставов допускают способность преодолевать препятствия, лазать или рыть, но кости не записывают частоту таких действий. Следов постоянных нор или деревьев, по которым поднимался именно периптих, эта анатомия не заменяет.

Около 20 кг – опубликованная расчётная оценка массы, а не прямое измерение живого зверя. Исследователи измерили окружности средней части плечевой и бедренной костей и подставили их сумму в сравнительное уравнение. Такой подход связывает размеры опорных костей с массой известных животных, но результат зависит от выборки и модели. Он полезнее произвольного сравнения с современной собакой, хотя не определяет массу всех особей рода до килограмма.

Поймы Насимьенто и пределы реконструкции

Лучше всего периптих представлен в формации Насимьенто бассейна Сан-Хуан. Её речные и озёрные отложения включают грязевые породы, пески русел и древние почвы. По данным ревизии, род встречается и в ряде других регионов запада Северной Америки. Временной интервал всего рода не следует путать с точным возрастом одного черепа: датировку уточняют положением конкретного слоя.

Растительные остатки и изотопные данные указывают на мозаику более закрытых и открытых участков в тёплом палеоценовом ландшафте. Исследование эмали периптиха допускало питание в сравнительно открытой и сухой части этой мозаики. Обложка показывает условную речную пойму, но ни шерсть, ни выбранное дерево, ни конкретный день в жизни животного по костям не известны. Периптих принадлежит каталогу древних млекопитающих; в истории палеогенового периода он показывает, насколько разнообразными стали плацентарные вскоре после мел-палеогенового рубежа. Позднемеловой дидельфодон жил раньше и принадлежал другой ветви млекопитающих: их не следует изображать соседями в одном палеоценовом лесу.