Пармулариус: древняя антилопа открытых равнин Африки

Пармулариус (Parmularius) – род вымерших полорогих из трибы Alcelaphini, куда входят современные гну, бубалы и топи. Его ископаемые остатки найдены в Восточной и Южной Африке в слоях плиоцена и раннего плейстоцена. Это были крупные длинноногие травоядные открытых пространств.

Род установил Артур Тинделл Хопвуд в 1934 году по материалу из Олдувая. Последующие находки показали, что пармулариусы были разнообразнее и распространённее, чем казалось по первым роговым стержням. При этом отдельные виды различают прежде всего по черепу, поэтому изолированную кость конечности обычно нельзя определить до рода.

Краткий профиль

Макопансгатский вид

Элизабет Врба пересмотрела многочисленные остатки полорогих из известняков Макопансгата в Южной Африке. Материал, прежде называвшийся «гну», оказался отдельным видом Parmularius braini. Он представлен роговыми стержнями и частями черепа из отложений, связанных с богатой фауной и австралопитеками.

Сравнение с восточноафриканскими видами помогло использовать альцелафинов для относительной датировки фаун. Это не означает, что любой пармулариус жил в один короткий интервал. Быстрое расселение и смена видов делают группу полезной для корреляции, но требуют точного определения каждого образца.

Рога и череп

Роговой чехол из кератина не сохраняется, зато костный стержень показывает место роста, направление и часть формы рога. У пармулариусов парные стержни располагались над глазницами и расходились или изгибались в зависимости от вида. Их нельзя достраивать до точного контура по современному гну: длина чехла могла превышать костную основу.

Лицевая часть черепа была удлинённой, щёчные зубы высококоронковыми. Такой аппарат устойчив к износу абразивной травой и частицами пыли. Систематическое положение рядом с Damaliscus и другими Alcelaphini поддерживалось сравнением рогов, основания черепа и зубов.

Бег и открытая среда

Длинные конечности и узкие дистальные отделы ног соответствуют быстрому прямолинейному бегу. Это вывод из пропорций, а не измерение скорости. Копыта, сухожилия и мышцы реконструируют по живым полорогим.

Доля альцелафинов в ископаемом сообществе часто возрастает вместе с распространением открытой растительности. Макопансгатский P. braini был одним из обычных крупных травоядных. Его присутствие поддерживает картину травянистой мозаики, но не доказывает полностью безлесную саванну: в регионе сохранялись склоны, кустарники и участки древесной растительности.

Виды и границы рода

Кроме P. braini, к роду относили восточноафриканские формы, включая P. angusticornis и другие виды из Олдувая и бассейна Омо. Их диагнозы менялись по мере появления новых черепов. Некоторые образцы могут быть ближе к Damaliscus, поэтому перечень видов зависит от принятой ревизии.

Пармулариус жил рядом с ранними гомининами, но прямых следов охоты или разделки именно этого рода недостаточно для общего вывода. Австралопитеки известны из ряда африканских фаун того времени. Другой ископаемый полорогий, менеликия, относился к водолюбивым Reduncini и отличался экологией. Оба включены в каталог животных ледникового периода.