Нумидокапра: африканская антилопа раннего плейстоцена

Numidocapra – вымерший род африканских полорогих. Его название можно ошибочно принять за указание на близость к современным козлам, но сравнительные исследования относят род к альцелафинам – группе, куда входят некоторые нынешние африканские антилопы. Надёжные сведения о нумидокапре дают прежде всего черепа, роговые стержни и зубы из Алжира и Эфиопии. Шерсть, рисунок тела и движения животных не сохранились: обложка показывает возможный облик, а не портрет конкретной особи.

Название из Алжира и пересмотр родства

Камиль Арамбур описал N. crassicornis в 1949 году по материалам североафриканского Айн-Ханеша. Позднее этот род обсуждали и по восточноафриканским находкам. Первоначальное сближение с козьими отражало внешнее сходство некоторых рогов. В ревизии ископаемых полорогих Элизабет Врба сравнила форму черепа, основания роговых стержней и зубы и поместила нумидокапру среди альцелафинов. В старой литературе «козья» классификация поэтому обозначает историю гипотез, а не подтверждённое родство с современным горным козлом.

Роговые стержни у типового вида массивные, близко поставленные и направленные вперёд и вверх. Их основания имеют овальное, часто сжатое с боков сечение. Поверхности черепа между основаниями приподняты. Такие признаки позволяют отличать род от других африканских антилоп, но отдельный обломанный рог не всегда даёт весь набор для уверенного определения.

Три черепа из Бури

В эфиопских местонахождениях Бури 1 и Бури 6 найдены три частичных черепа, отнесённых к N. crassicornis: BOU-1/21, BOU-1/31 и BOU-6/1. Первый включает сочленяющиеся части заднего черепа с основаниями рогов и передней части с верхними зубами. Второй сохраняет свод черепа и большую часть роговых стержней. Третий принадлежал более молодой особи и тоже содержит элементы лобной области и рогов. Исследователи оценили возраст соответствующих местонахождений примерно в миллион лет.

Серия важна для сравнения: слабые поперечные борозды молодого BOU-6/1 не следует автоматически объявлять признаком другого вида. Длина и направление рогов менялись в ходе роста и зависели от того, какая часть кости сохранилась. Зубы сравнительно крупны относительно черепа, а ряд премоляров укорочен. Это наблюдения анатомии; по ним нельзя восстановить точный рацион каждой особи или размер стада.

Что изменилось в датировке Айн-Ханеша

Ранние оценки возраста фауны Айн-Ханеша составляли около 1–1,2 млн лет и опирались на сопоставление животных с другими африканскими местонахождениями. Позднейшая работа по разрезу Айн-Бушерит – Айн-Ханеш – Эль-Херба сопоставила магнитную полярность пород, положение слоёв и состав фауны. Для горизонтов Айн-Ханеша и Эль-Херба она предложила возраст около 1,78 млн лет. Следовательно, старое и новое числа нельзя просто усреднить: они получены из разных моделей датировки.

В верхних слоях того же разреза нумидокапра встречается чаще, чем в более раннем Айн-Бушерит. Там отмечены другие альцелафины, а также крупные полорогие, лошадиные и водные животные. Наличие нескольких видов в одном геологическом комплексе не доказывает их одновременную гибель или взаимодействие. Для сравнения фаун рубежа эпох полезна страница о четвертичном периоде; нижние слои Айн-Бушерит содержат и ананкуса, но его находки нельзя без уточнения слоя переносить на каждую кость нумидокапры.

Другие виды и границы определения

К южноафриканским находкам относили N. porrocornutus, изначально описанную под другим родовым названием. В исследовании Кромдрая роговые стержни из слоя Unit P определены осторожно как Numidocapra cf. porrocornutus: сокращение «cf.» означает сходство с видом, а не полную уверенность. Авторы измеряли сжатие основания, изгиб и борозды рогов. Такая запись расширяет материал для сравнения, но не доказывает присутствие именно североафриканского N. crassicornis в Южной Африке.

Форма зубов и состав фауны согласуются с использованием открытых ландшафтов, однако связать нумидокапру с одним типом трав или с определённым режимом сезонных миграций пока нельзя. Цвет меха и форма рогового чехла остаются художественными решениями реконструкции.