Нотеозух – древнейший известный ринхозавр

Нотеозух (Noteosuchus colletti) известен по единственному частичному скелету из самых нижних слоёв триаса Южной Африки. Череп, шея и передняя часть плечевого пояса не сохранились, поэтому у рода нельзя напрямую описать клюв или зубы. Его значение в другом: строение таза, задних конечностей и хвоста связывает находку с ринхозаврами и отодвигает начало их ископаемой истории к индоанскому веку.

Краткий профиль

Единственная находка и её трудная история

Дэвид Мередит Сирс Уотсон описал экземпляр в 1912 году как Eosuchus colletti. В то время «эозухиями» называли разнородных ранних диапсид, и имя не отражало современное родство. Позднее для вида закрепилось название Noteosuchus.

При старой подготовке большую часть костей механически удалили, чтобы исследовать их естественные отпечатки в породе. Поэтому AM 3591 сегодня представлен главным образом слепками и сохранившимися участками. Такая техника была обычной для некоторых заключённых в матрицу скелетов, но она ограничивает повторную проверку деталей новыми методами.

Роберт Кэрролл в 1976 году переописал находку как самого раннего известного ринхозавра. Более поздние филогенетические работы сохранили её отдельной единицей, поскольку скелет имеет отличительное сочетание признаков и значительно старше похожего мезозуха.

Что действительно сохранилось

Известны туловищные, крестцовые и хвостовые позвонки, таз, части задних конечностей, стопа и фрагменты одной кисти. Второе крестцовое ребро раздваивается на конце, передние хвостовые позвонки несут высокие остистые отростки, а когтевые фаланги кисти заметно длиннее предшествующих фаланг. Соотношения плюсневых костей и форма подвздошной кости также используются в диагнозе.

У нотеозуха нет найденных челюстей. Растительноядность предполагается из положения внутри Rhynchosauria, но прямых свидетельств рациона именно у AM 3591 нет. Нельзя переносить на него зубные пластины и широкую голову поздних представителей как будто они обнаружены вместе со скелетом.

Нотеозух или Mesosuchus?

Дэвид Дилкс допускал, что N. colletti может быть старшим синонимом Mesosuchus browni: посткраниальные признаки двух форм частично совпадают. Другие исследователи оставляют их разными таксонами из-за различий крестца, хвоста, таза и стопы, а также временного разрыва примерно в несколько миллионов лет.

Этот спор нельзя окончательно решить по форме головы нотеозуха, потому что головы нет. До появления перекрывающегося материала разумно показывать оба варианта и не объединять названия автоматически.

Возраст и честная реконструкция

Голотип найден у основания зоны Lystrosaurus формации Катберг, относимой к началу триасового периода. Он жил вскоре после пермского массового вымирания, когда континентальные сообщества Кару перестраивались.

Достоверная иллюстрация нотеозуха должна прежде всего показывать известный частичный скелет. Полное животное допустимо только как сравнительная гипотеза с явно восстановленными черепом и передней частью тела. Цвет, кожа, питание и поведение не установлены. Нотеозух включён в каталог других ископаемых рептилий.