Мезозух – ранний ринхозавр среднего триаса Африки

Мезозух (Mesosuchus browni) – ранний представитель ринхозавров из среднего триаса Южной Африки. Он был четвероногим растительноядным архозавроморфом длиной около метра. Загнутая вниз предчелюстная кость формировала клюв, но зубной аппарат ещё не достиг крайней специализации поздних ринхозавров.

Краткие сведения

История изучения

Роберт Брум назвал мезозуха в начале XX века. Видовое имя посвящено Альфреду Брауну, собиравшему ископаемых в Южной Африке. Раннее описание оставляло неясными многие швы черепа, но дополнительная подготовка и переописание показали, что это один из самых ранних хорошо известных ринхозавров.

Микрокомпьютерная томография черепа позволила изучить мозговую коробку, внутреннее ухо и систему полостей. Цифровая модель показывает внутренние каналы без распиливания кости и помогает сравнивать мезозуха с поздними ринхозаврами и другими архозавроморфами.

Клюв и зубы

Передний конец предчелюстной кости загибался вниз и выступал за нижнюю челюсть. При жизни его, вероятно, покрывал роговой клюв. В отличие от поздних ринхозавров, у мезозуха зубы ещё располагались не на широкой многорядной зубной площадке.

Коронки были прикреплены к краям челюстей, а на нёбе находились дополнительные зубы. Такое сочетание позволяло срезать и удерживать растительную пищу. Ринхозавры считаются растительноядными по форме челюстей и следам износа, но конкретные растения мезозуха непосредственно не найдены.

Скелет и движение

Шея была короткой, туловище – плотным, а конечности – сильными. Поза оставалась раскидистой: плечи и бёдра направляли верхние отделы конечностей в стороны. Животное ходило на четырёх ногах и не имело признаков двуногого динозавра.

Полукружные каналы внутреннего уха дают сведения об ориентации головы и чувствительности к вращению, но не превращаются в точный спидометр. По общему строению мезозух был наземным животным без приспособлений к плаванию.

Ранний этап истории ринхозавров

Мезозух показывает строение до появления массивных позднетриасовых ринхозавров с очень широкими черепами и сложными зубными батареями. Он уже имел характерный предчелюстной клюв, но сохранял более общий зубной ряд. Это сочетание делает его важным для определения последовательности эволюционных изменений.

Он жил в бассейне Кару в среднем триасовом периоде, после восстановления наземных экосистем от пермского кризиса. Среди других архозавроморфов Южной Африки более ранняя пролацерта имела стройный хищный череп. Поздний бронированный стагоноолепис относился уже к настоящим архозаврам и жил гораздо позже.

В каталоге других ископаемых рептилий мезозух представляет раннюю стадию одной из успешных триасовых линий растительноядных рептилий.

Что восстановлено художником

Форма клюва, черепа и скелета известна по костям. Роговой чехол на клюве вероятен, но его границы не сохранились. Цвет, покровы и конкретная растительность в рационе остаются реконструкцией.