Незиотитес: крупная землеройка Балеарских островов

Nesiotites – вымерший род землеройковых, известный по находкам на Балеарских островах. На Майорке смена ископаемых форм прослеживается от плиоцена до голоцена. Поздний N. hidalgo был значительно крупнее ранних родственников, но оставался землеройкой, передвигавшейся преимущественно по поверхности земли. Обложка показывает возможный облик; шерсть и её окраска не сохранились.

Как узнают разные островные формы

Доротея Бейт описала N. hidalgo в 1944 году. Позднее исследователи выделили более ранние формы Майорки: плиоценового N. ponsi и раннеплиоценового N. rafelinensis. Последнее название обсуждается в связи с близостью более древних зубов к N. ponsi. Видовой ряд составлен из разных местонахождений и не означает, что в одной пещере лежат все стадии одной непрерывной популяции.

Предковую для балеарской линии форму сближают с асорикулами. Её остатки на Майорке известны из На-Бургеса и относятся примерно к 5,3–5,0 млн лет назад. Это геологическая оценка местонахождения, а не дата появления самого рода Nesiotites. Ранние зубы и поздние челюсти различаются по размерам и устройству коронок; по одному стёртому зубу нельзя уверенно восстановить всю эволюционную последовательность.

Что показали кости конечностей

В исследовании 2026 года Алехандро Валенсуэла и соавторы сопоставили ископаемые плечевые, локтевые, бедренные и берцовые кости из нескольких этапов майоркской линии. Измерения сравнили с костями современных землероек и рассчитали индексы пропорций. Кости позднего N. hidalgo относительно крепче, чем у более ранних форм, однако их пропорции остались в диапазоне обычных наземных землероек.

Авторы не обнаружили убедительных признаков отдельной специализации к рытью или плаванию. Это вывод из формы скелета и сравнительной модели, а не прямое наблюдение поведения. Тазовые кости также позволили обсудить признаки взрослых самцов. Наличие такого признака не говорит, как именно животные размножались или заботились о потомстве.

Увеличение размеров без «нового» способа движения

Массу вымершей землеройки не взвешивали. Её оценивали регрессиями, рассчитанными по современным видам, используя размеры костей и зубного ряда. В изученных поздних выборках N. hidalgo разные показатели дали примерно 28–41 г. Для более раннего N. ponsi оценки в той же работе обычно ниже, около 25–29 г. Значения меняются в зависимости от выбранной кости и её измерения, поэтому надёжнее сравнивать направление изменения, чем выдавать одну цифру за точную массу вида.

Среди изученных находок поздние N. hidalgo происходят из Кова-Эстрета, Кова-де-Канет и Кова-дес-Гарровер. Эти пещеры представляют разные отрезки времени; поздний материал относится уже к голоцену. Для меноркских находок опубликованы разные сценарии: отдельное раннее заселение или более поздний переход с Майорки. Сходство раннеплейстоценовых образцов двух островов поддерживает второй сценарий, но не превращает его в прямое свидетельство переправы.

Поздняя история и пределы данных

Незиотитес был частью поздней островной фауны четвертичного периода. Исчезновение N. hidalgo связывают с изменениями после появления людей на островах, однако конкретный механизм не установлен одним ископаемым образцом. Кости не сохраняют точный рацион, цвет меха или причину гибели каждого животного. Даже вывод о преимущественно наземной жизни основан на сравнении скелетов, а не на следовой дорожке.