Некропсар: вымерший родригесский скворец

Некропсар, или родригесский скворец, известен по субфоссильным костям с острова Родригес в Индийском океане. Путевые записи сообщают о похожей местной птице, однако музейной шкурки, рисунка с натуры и достоверного описания окраски не сохранилось. Поэтому скелет изучен намного надёжнее, чем внешний вид. Вид представлен в каталоге вымерших птиц.

Краткий профиль

Находки в пещерах Родригеса

Первые кости птицы собрал на Родригесе Джордж Дженнер в 1866 и 1871 годах. В 1874 году новые раскопки проводил Генри Слейтер. Материал поступил в лондонский Музей естественной истории и музей Кембриджского университета. Альберт Гюнтер и Эдвард Ньютон опубликовали научное описание в 1879 году, использовав предложенное Слейтером название Necropsar rodericanus.

Авторы XIX века не назначили единственный голотип и работали с серией костей. При современной ревизии диагностичный череп NHMUK A9050 был выбран лектотипом, то есть единичным носителем названия из исходной серии. Кроме него известны рострум, нижняя челюсть, грудина, коракоиды, плечевые и локтевые кости, элементы кисти и ног. Это позволяет считать некропсара реальным хорошо различимым видом, а не птицей, созданной только из неясного старого рассказа.

Каким был родригесский скворец

По размерам это был довольно крупный скворец с крепким, относительно длинным клювом. Ноги и крылья не показывают полной утраты полёта. Пропорции черепа отличают его от других маскаренских скворцов, в том числе от хохлатого Fregilupus с Реюньона. Старое название «белый скворец» и изображения белой птицы нельзя автоматически переносить на Necropsar: надёжной шкуры родригесского вида нет.

Устройство клюва допускает разнообразную пищу – плоды, семена и беспозвоночных. Но ни содержимого пищеварительного тракта, ни наблюдений за кормлением не сохранилось. Лесной образ жизни правдоподобен для островного скворца, однако точная высота кормления, сезонные перемещения и устройство гнезда неизвестны. Для сравнения, у новозеландской турнагры сохранились музейные экземпляры, поэтому её оперение известно значительно лучше.

Исторические записи и исчезновение

Франсуа Лега в конце XVII века и Жюльен Таффоре в 1726 году оставили описания птиц Родригеса. Одну из записей связывают с местным скворцом, но прямое отождествление с костями требует осторожности: старые тексты кратки и создавались до научного описания вида.

К середине XVIII века птицу уже не упоминали. Родригес сильно изменился после поселения людей: лес вырубали, на остров завозили крыс и других животных. Для наземно кормящейся или гнездящейся в доступных местах птицы это создавало несколько угроз одновременно. Точную долю охоты, разрушения леса и хищничества определить невозможно. Так же и у странствующего голубя исчезновение было историческим процессом, но причины и масштаб воздействия были совсем иными.

Что показывает обложка

Форма тела и клюва опирается на кости и сравнение со скворцовыми. Цвет, рисунок перьев, положение птицы на ветке и окружающая растительность – художественная реконструкция. Особенно ненадёжно изображать некропсара полностью белым: доказательств такой окраски нет.