Миллеретта – небольшая рептилия позднепермского Кару

Миллеретта (Milleretta rubidgei) – небольшая наземная рептилия поздней перми Южной Африки. Её лёгкий череп, острые зубы и стройные конечности соответствуют охоте на мелкую добычу. Род важен для изучения ранней эволюции рептилий, но не является прямым предком современных ящериц.

Краткие сведения

Описание и коллекции

Роберт Брум описал Milleretta rubidgei в 1938 году по находке из собрания Сидни Рубиджа. Типовой экземпляр представляет небольшой череп с нижней челюстью. Позднее новые скелеты позволили восстановить позвоночник, рёбра, пояса и конечности.

Разные размеры этих экземпляров оказались не просто масштабными копиями. Молодая особь BP/1/3821 имела более узкие рёбра и незавершённые концы некоторых костей. У зрелого животного рёбра были шире, а рост длинных костей заметно замедлился. Такие различия показывают онтогенез, а не обязательно наличие нескольких видов.

Череп и височная область

Череп был сравнительно высокий и лёгкий, с крупными глазницами. Позади глазницы находилось височное отверстие. Его происхождение обсуждалось, потому что похожие окна есть у диапсидов. Детальное сравнение показывает, что одно похожее отверстие не делает миллеретту диапсидом: оно сформировалось в иной системе костей.

Микрокомпьютерная томография позволила увидеть скрытые швы, внутреннюю поверхность мозговой коробки и положение мелких костей без разрушения образца. Новые данные уточняют набор признаков ранних рептилий и помогают проверять, какие особенности возникали независимо.

Зубы, питание и движение

По краям челюстей стояли мелкие конические зубы. Они подходили для захвата насекомых и других небольших беспозвоночных. Прямого содержимого желудка не известно, поэтому конкретные группы добычи остаются предположением.

Конечности были стройнее, чем у тяжёлых растительноядных парарептилий. Длинный хвост уравновешивал туловище, а пальцы помогали двигаться по неровному грунту. Миллеретта была наземной, но её точную скорость или способность лазать по деревьям кости не измеряют.

Место среди рептилий

Миллереттид обычно относят к парарептилиям. Их положение близко к основанию этой ветви, хотя состав ранних групп меняется в разных филогенетических анализах. Миллеретта не была ни ящерицей, ни непосредственным предком юнгина, представлявшей диапсидную линию.

Она жила в бассейне Кару в конце пермского периода. В той же большой экосистеме существовали разнообразные терапсиды и другие рептилии. Малый хищник занимал иную пищевую нишу, чем растительноядные парейазавры или более ранний многозубый капторин.

В каталоге других ископаемых рептилий миллеретта представляет мелких позднепермских парарептилий, анатомия которых стала доступнее благодаря томографии.

Что остаётся неизвестным

Кости показывают форму головы, зубов и конечностей, а возрастные серии – изменение рёбер и суставных концов. Цвет кожи, чешуя, способ охоты и суточная активность не сохранились. Лесной фон на реконструкции обозначает возможную среду, а не точное место обнаружения конкретного скелета.