Megalonyx – североамериканский род наземных ленивцев, существовавший от позднего неогена до конца плейстоцена. Самый известный вид, M. jeffersonii, был размером с крупного медведя и распространился от Центральной Америки до Аляски и Юкона. Широкие стопы, мощные конечности и большие когти известны по скелетам, а не только по отдельным зубам. Обзор входит в каталог животных ледникового периода.
От костей Джефферсона к правильному имени
В 1797 году Томас Джефферсон представил найденные в Виргинии крупные кости и сначала сравнивал когти с львиными. В публикации 1799 года появилось имя Megalonyx. Видовой эпитет jeffersonii предложил Ансельм Демаре в 1822 году, а позднейшая номенклатурная история включала ошибочные замены и возвращение исходного рода.
Несколько видов отражают изменения линии во времени. Поэтому ранние более мелкие находки нельзя автоматически подписывать M. jeffersonii, а каждый хороший скелет не является новым видом.
Север не означает вечный снег
В бассейне Олд-Кроу на севере Юкона найдено 22 кости из десяти местонахождений. Их размер и геологический контекст связывают присутствие мегалоникса с тёплой межледниковой фазой позднего плейстоцена. Находка на высокой широте не доказывает жизнь среди постоянных ледников.
Распределение чаще связывают с лесами и редколесьями, где животное могло объедать листья и побеги. Это экологический вывод, а не сохранённое наблюдение кормления. Paramylodon и южноамериканский Glossotherium были другими наземными ленивцами с собственными пропорциями и ареалами.
Частые вопросы
Когда жил Megalonyx?
Род существовал несколько миллионов лет, а M. jeffersonii относится к позднему плейстоцену и исчез в его конце.
Кто назвал мегалоникса?
Томас Джефферсон ввёл родовое имя в публикации 1799 года, а эпитет jeffersonii появился позднее.
Жил ли он в арктическом холоде?
Он достигал Аляски и Юкона, но северные находки связывают с тёплой межледниковой фазой.
Чем он питался?
Зубы, строение тела и среда указывают преимущественно на листья и побеги, но рацион менялся между регионами и сезонами.
