Марисаурус: ископаемый род мела

Марисаурус (Marisaurus jeffi) – название предполагаемого титанозавра из верхнемеловых отложений Белуджистана в Пакистане. Его предложил геолог Мухаммад Садик Малкани по разрозненным позвонкам и костям конечностей из формации Витакри. Это не тот случай, когда науке известен связанный скелет: состав типового материала и его принадлежность одной особи остаются проблемными.

Поэтому марисауруса корректно представлять как опубликованный, но спорный род. Общая принадлежность костей крупным завроподам-титанозаврам правдоподобна, а самостоятельность именно рода Marisaurus не получила широкого независимого подтверждения.

Где собрали материал

Название связано с народом мари, живущим в районе находок. Видовой эпитет jeffi дан в честь специалиста по завроподам Джеффри Уилсона. Основные кости происходят из местонахождения Мари-Бохри 15 в округе Бархан. Это верхняя часть формации Витакри, которую относят к позднему маастрихту, незадолго до конца мелового периода.

В публикации в типовую серию включены хвостовые позвонки, дистальная часть правой лопатки, фрагменты лобковой кости, бедренная кость и другие элементы с номерами GSP/MSM. Существенное ограничение состоит в том, что материал собирали не как один сочленённый скелет. Некоторые кости происходят с соседних участков и ранее сопоставлялись с другими названными там завроподами.

Почему набор вызывает вопросы

Диагноз марисауруса строился главным образом на пропорциях и устройстве хвостовых позвонков. Автор отмечал переднее положение нервных дуг, отсутствие комплекса дополнительных суставов hyposphene–hypantrum и особенности первого хвостового позвонка. Но единичные позвонки титанозавров меняются вдоль хвоста и с возрастом животного. Сравнивать их надёжно можно лишь при уверенности, что элементы занимали одинаковую позицию.

Ещё труднее объединять позвонки, лопатку, таз и бедро, найденные раздельно. Без полевой схемы тесной ассоциации нельзя исключить смесь нескольких особей или даже нескольких родов. Это не означает, что кости ненастоящие: сомнение относится к их объединению под одним именем.

Место среди титанозавров

Малкани относил марисауруса к собственной группе Balochisauridae. Такая семейственная схема почти не используется в независимых филогенетических исследованиях. Более осторожное определение материала – Sauropoda, вероятно Titanosauria, пока особенности не будут проверены на полном сравнительном наборе.

Похожая ситуация возникла с несколькими пакистанскими названиями, включая пакисауруса и хетранизавра. Их публикации расширили сведения о позднемеловых завроподах региона, но фрагментарные типы затрудняют проверку диагнозов другими исследователями.

Что можно сказать о животном

Если типовые кости действительно принадлежат одному таксону, это был крупный четвероногий растительноядный завропод. Прокоэльные, то есть вогнутые спереди и выпуклые сзади, хвостовые позвонки обычны для многих титанозавров. Они помогают определить широкую группу, но не дают готового портрета отдельного рода.

Точная длина марисауруса не рассчитывается надёжно. Разрозненные части конечностей можно масштабировать по разным титанозаврам и получить разные результаты. Неизвестны череп, зубы, шея и большая часть туловища, поэтому форма головы, высота кормления и детали походки на иллюстрации сравнительны.

Позднемеловой Белуджистан

Формация Витакри сохранила остатки завроподов и других позвоночных на территории западной части Индийской плиты. Во время жизни этих животных Индия ещё двигалась к столкновению с Азией. Находки важны для изучения распространения титанозавров в Гондване, даже если отдельные родовые названия позднее будут пересмотрены.

Марисаурус включён в каталог видов динозавров с явной оговоркой о статусе. Научная ценность материала заключается в реальных костях и их геологическом контексте, а не в безусловном принятии спорной классификации.