Манухерикия: миоценовая утка озера Сент-Батанс

Манухерикия – род небольших нырковых уток из раннего и среднего миоцена Новой Зеландии. Её кости найдены в отложениях группы Манухерикия возле Сент-Батанса на Южном острове. Это не единичный обломок: только для типового вида исследователи описали сотни костей, поэтому строение крыла и ноги можно сравнивать с живыми водоплавающими птицами по целому комплексу признаков.

Краткий профиль

Озёрная фауна Сент-Батанса

Во время жизни манухерикии Центральный Отаго выглядел не как современная сухая высокогорная область. Здесь существовала крупная озёрная система с мелководьями, речными притоками и растительностью по берегам. Осадки формации Баннокберн сохранили рыб, крокодилов, черепах, летучих мышей и необычно разнообразных птиц.

В одной только фауне Сент-Батанса установлены несколько линий утиных. Вместе с Manuherikia жили Dunstanetta и более крупная Miotadorna, а также неназванные гусеобразные. Такое соседство не означает, что все виды питались одинаково. Различия в размерах и пропорциях костей позволяли им пользоваться разными участками водоёма.

Что показали 551 экземпляр

Подробная ревизия M. lacustrina опиралась на 551 экземпляр. В выборке представлены плечевые кости, локтевые и лучевые кости, коракоиды, лопатки и элементы задней конечности. Большое число находок помогает отличать признаки вида от возраста особи, пола или случайной деформации.

Манухерикия была небольшой уткой. Пропорции костей крыла и ноги согласуются со способностью летать и плавать, а некоторые особенности сближают её с нырковыми утками уровня Oxyurinae. Филогенетические анализы не дали единственного простого результата: в зависимости от набора признаков род оказывался рядом с савками либо на отдельной ранней ветви сходного эволюционного уровня.

Поэтому называть манухерикию прямым предком современных савок нельзя. Сходные признаки ныряния могли сохраняться у общего предка или усиливаться независимо у разных водоплавающих птиц.

Несколько видов и смена фауны

Виды различаются прежде всего размером и деталями костей. M. minuta была меньше M. lacustrina, а M. douglasi – крупнее; последнюю первоначально установили по плечевой кости и нескольким локтевым костям. Новый материал подтвердил, что разнообразие рода не сводится к самцам, самкам и молодым особям одного вида.

Позднее описанный вид происходит из несколько иной части последовательности Сент-Батанса. Его присутствие показывает смену состава водоплавающих птиц во времени, хотя озёрная среда в широком смысле сохранялась. Это важнее простой цифры видов: длительная летопись позволяет увидеть, как локальная фауна обновлялась на протяжении миоцена.

Питание и внешний вид

Нырковые утки обычно добывают водную растительность и беспозвоночных, погружая тело под воду. Для манухерикии это функциональная аналогия, а не прямое содержимое желудка. Клюв рода известен хуже посткраниального скелета, поэтому точный способ захвата пищи не установлен.

Окраска, голос, брачные демонстрации и устройство гнезда не сохранились. Художественная реконструкция может показать небольшую утку на миоценовом озере, но не должна копировать оперение конкретной современной савки. Для сравнения с другой древней водоплавающей линией полезен обзор пресбиорниса, а более молодую ископаемую утку представляет анаберникула.

Манухерикия входит в каталог вымерших птиц.