Лантанозух – широкоголовый парарептилий поздней перми

Лантанозух (Lanthanosuchus watsoni) – парарептилий поздней перми Восточной Европы с необычайно широким и плоским черепом. Его голова известна почти целиком, тогда как от туловища найдены лишь отдельные элементы. Поэтому внешний облик животного за пределами черепа остаётся значительно менее надёжным, чем показывают многие рисунки.

Краткий профиль

Находка Ефремова

Иван Ефремов ввёл родовое название в 1940 году, а вид L. watsoni подробно описал в 1946-м. Полный череп PIN 271/1 нашли в костеносном речном песчанике возле Ишеева. Препаратор М. Ф. Лукьянова освободила его сверху и снизу, благодаря чему исследователь смог проследить швы крыши, нёбо и затылок.

Вместе с главным экземпляром были обнаружены отдельные квадратоскуловые и чешуйчатые кости, несколько неполных позвонков и плохо определимый фрагмент нижней челюсти. Ефремов прямо отмечал, что по этим остаткам нельзя восстановить посткраниальный скелет. Позднейшие изображения целого животного неизбежно используют сравнение с родственными парарептилиями.

Широкая голова и скульптура костей

Череп расширялся к затылку и был сильно уплощён. Его поверхность покрывали ямки и гребни. Такая скульптура связана с ростом и кровоснабжением дермальных костей, но сама по себе не доказывает водный образ жизни. Высокие глазницы на плоской голове также допускают несколько экологических объяснений.

Нёбо было массивным и несло многочисленные зубчики. По краям верхней челюсти стояли простые заострённые зубы без сложной складчатости дентина, характерной для некоторых амфибий. Нижняя челюсть достоверно неизвестна, поэтому сила смыкания и механика укуса не рассчитываются напрямую.

Рептилия, а не переходная амфибия

Первоначально лантанозуха рассматривали в составе «батрахозавров», предполагаемой переходной группы между земноводными и пресмыкающимися. Современная систематика относит его к парарептилиям. Недавние анализы сближают род с никтеролетериями, хотя положение отдельных ранних ветвей зависит от набора признаков.

Лантанозух не был предком крокодилов, несмотря на окончание названия. Он существовал в пермском периоде, задолго до настоящих крокодиломорфов. С крупными растительноядными парарептилиями, такими как парейазавр, его объединяет более глубокое родство, а не одинаковое телосложение.

Образ жизни остаётся спорным

Широкую плоскую голову интерпретировали как приспособление к жизни у воды или на мелководье. Эта гипотеза правдоподобна, но без конечностей, хвоста и уверенных следов передвижения не проверяется. Неизвестны также содержимое желудка, отпечатки кожи и скопления нескольких особей.

На обложке каталога других ископаемых рептилий уместнее показывать хорошо установленный череп, а не выдавать полный силуэт за находку. Цвет, толщина кожи, плавательные движения и точная длина тела являются художественными допущениями.