Парейазавр – тяжёлый растительноядный парарептилий перми

Парейазавр (Pareiasaurus serridens) – крупный растительноядный парарептилий поздней перми Южной Африки. У него были массивное туловище, короткие сильные конечности, широкий череп с костными буграми и листовидные зубы. Это не динозавр и не предок современных ящериц, а представитель самостоятельной линии парейазавров.

Краткие сведения

Открытие и название

Ричард Оуэн ввёл род Pareiasaurus в XIX веке по материалу из Южной Африки. Название обычно переводят как «щёчный ящер» и связывают с расширенной, скульптированной областью щёк. История типового вида осложнена: первоначальный череп P. serridens был утрачен или не найден в коллекции, поэтому последующие исследователи сопоставляли описание с более полными экземплярами того же горизонта.

Один из важных музейных образцов, TM 1474, представлен слепком полного черепа и большим набором костей туловища и конечностей. Наличие нескольких особей позволяет проверять, какие различия относятся к возрасту и сохранности, а какие могут иметь систематическое значение.

Череп и питание

Череп парейазавра был широким и высоким. Его наружная поверхность несла бугры, гребни и ямки. Особенно заметны костные выступы в щёчной области и по заднему краю черепа. Размер и форма этих выступов менялись между особями, поэтому отдельный бугор нельзя автоматически считать признаком отдельного вида или пола.

Края коронок были снабжены несколькими зубчиками. Такие зубы работали не как режущие лезвия хищника, а как инструмент для срывания и первичного измельчения растительности. Мощное бочкообразное туловище вмещало длинный пищеварительный тракт. Прямого содержимого кишечника у типового экземпляра нет, но строение зубов и корпуса уверенно указывает на растительноядность.

Туловище, конечности и кожа

Позвонки, широкие рёбра и массивные пояса конечностей образовывали тяжёлый скелет. Ноги располагались по сторонам туловища, но были достаточно крепкими, чтобы удерживать вес животного на суше. Парейазавр, вероятно, двигался медленнее мелкого капторина, однако его конечности не были превращены в плавательные ласты.

В коже находились отдельные окостенения – остеодермы. Они известны непосредственно, но не складывались в сплошной черепаший панцирь. Расположение всех пластинок на живом животном восстановить трудно: многие найдены отдельно от скелета, а количество и развитие остеодерм могли меняться с возрастом.

Гистология костей показывает сравнительно быстрый рост в молодости с последующим замедлением. Это прямые данные о темпе отложения костной ткани, но они не позволяют определить точную продолжительность жизни без полной серии возрастов.

Среда и соседи

Остатки происходят из континентальных отложений бассейна Кару. Реки переносили ил и песок по сезонным поймам, где существовали сообщества крупных растительноядных и хищных тетрапод. В тех же позднепермских экосистемах жили терапсиды, включая хищную иностранцевию.

Парейазавры исчезли в конце пермского периода. Иногда их предлагали считать близкими родственниками черепах, однако современные анализы обычно помещают их среди парарептилий и не превращают парейазавра в прямого предка черепах.

В каталоге других ископаемых рептилий он представляет одну из наиболее успешных линий крупных растительноядных тетрапод перед массовым вымиранием.

Что показано в реконструкции

Пропорции тела, широкий череп и тяжёлые конечности основаны на скелетах. Костные бугры и наличие остеодерм подтверждены находками. Цвет кожи, мягкие ткани щёк и точное распределение кожных пластинок неизвестны и остаются художественной реконструкцией.