Когда у рыб появились лёгкие
Мы привыкли думать, что лёгкие — это изобретение наземных животных. Но на самом деле они появились у рыб задолго до того, как первые существа вышли на сушу.
Около 400 миллионов лет назад в девонском периоде климат был нестабильным: одни водоёмы пересыхали, другие становились болотами. В таких условиях обычные жабры переставали справляться: рыбы задыхались, если вода беднела кислородом. Именно тогда у некоторых видов начали формироваться первые лёгкие.
По сути, это были видоизменённые плавательные пузыри. У большинства современных рыб плавательный пузырь нужен для регулирования плавучести, но у их предков он выполнял ещё и дыхательную функцию. Рыбы могли подниматься к поверхности и заглатывать воздух.
Одними из первых обладателей таких органов стали двоякодышащие рыбы. Их лёгкие до сих пор сохраняются у современных родственников — протоптерусов и неоцератодов. Эти удивительные существа умеют дышать и жабрами, и лёгкими. В засушливый сезон они зарываются в ил и впадают в спячку, используя лёгкие для выживания.
Другой древний пример — кистепёрые рыбы, такие как тиктаалик. У них лёгкие сочетались с прочными плавниками-«лапами». Именно они стали предками первых четвероногих — существ, которые совершили грандиозный шаг на сушу. Без лёгких этот переход был бы невозможен: животные не смогли бы дышать воздухом.
Интересно, что эволюция пошла двумя путями. У одних рыб лёгкие сохранились и развились, дав начало наземным позвоночным. У других они превратились в обычные плавательные пузыри, утратив функцию дыхания. Поэтому современные карпы или щуки не дышат воздухом, а вот их двоюродные «кузены» из Австралии до сих пор поднимаются за глотком кислорода.
Таким образом, лёгкие появились у рыб задолго до лягушек, динозавров и млекопитающих. Это было эволюционное решение проблемы выживания в непредсказуемом мире девонских болот. И сегодня, глядя на двоякодышащую рыбу, мы видим живое напоминание о том, как наши далекие предки сделали первый вдох воздуха.
