Кестрозавр – амфибия триаса: череп Кару и пересмотр старой реконструкции

Кестрозавр (Kestrosaurus) – крупноголовый темноспондил раннего триасового периода из бассейна Кару в Южной Африке. Его история примечательна не количеством ярких гипотез о поведении, а проверкой самих костей. Почти весь XX век положение животного в системе оставалось спорным: восстановленный череп будто сочетал признаки разных групп. Повторное исследование показало, что часть противоречий создала гипсовая сборка неполного голотипа.

Краткие сведения

Почему старый череп ввёл исследователей в заблуждение

Хотон назвал K. dreyeri по неполному черепу SAM 3452. Впоследствии фрагменты соединили и недостающие области заполнили гипсом. На ранних реконструкциях передняя часть нёба имела будто бы два отверстия, ноздри выглядели округлыми, а боковые отростки затылка – необычно направленными. Эти особенности сближали животное с разными линиями темноспондилов и породили долгий спор о его родстве.

Михаил Шишкин, Брюс Рубидж, Джон Хэнкокс и Йохан Велман пересмотрели череп и сопоставили снимки подлинных фрагментов. Некоторые «диагностические» детали не были сохранённой анатомией: они происходили из произвольной гипсовой реставрации. Настоящие кости, швы и борозды на поверхности черепа больше соответствуют капитозавридам, близким к Parotosuchus. Именно поэтому восстановленная картинка не может служить самостоятельным доказательством формы утраченной кости.

Где и когда лежали кости

Авторы ревизии повторно проверили положение типовой находки в породах. Они поместили её в нижнюю часть зоны циногната, тогда как ранее голотип связывали с более ранней зоной листрозавра. Коррекция важна для сопоставления фауны Кару с другими триасовыми сообществами. Она не превращает кость в объект с точной календарной датой: вывод основан на геологическом разрезе и биостратиграфии.

Дополнительные фрагменты черепов и челюстей происходят из северо-западной части провинции Фри-Стейт. Они дали возможность сравнить не один сильно дополненный гипсом череп, а серию подлинных костей из совместимых слоёв. В этой серии кестрозавр оказался обычным представителем нижней части зоны циногната. Число найденных костей нельзя автоматически приравнять к числу отдельных животных.

Два вида и пределы таксономии

Ревизия сохранила типовой вид K. dreyeri и выделила K. kitchingi по черепу BP/1/5359 и сравнительному материалу. Её авторы предложили отнести некоторые ранее описанные южноафриканские черепа к кестрозавру, в том числе материал, называвшийся Capitosaurus haughtoni. Однако тип этого старого имени утрачен и доступен лишь по рисункам и описанию. Ранее Росс Дамиани считал голотип K. dreyeri недостаточно диагностичным и иначе толковал часть находок. Следовательно, предложенные синонимии и границы видов нужно называть выводом конкретной ревизии, а не бесспорным фактом.

Черепа показывают широкую уплощённую голову, зубы, нёбные кости и борозды чувствительной системы. Эти признаки поддерживают связь с водой и хищное питание, но не фиксируют конкретную добычу. Обложка представляет возможный облик у водоёма. Расцветка, полная форма мягкого тела и положение лап в сцене – художественная реконструкция; надёжно рассчитанную длину всего животного из представленных черепов назвать нельзя.

Кестрозавр включён в каталог древних амфибий. Другой триасовый темноспондил, плагиозух, известен из Германии и обладал иным устройством черепа; сходное время существования не делает их близнецами по анатомии или обитателями одного водоёма.