Как были устроены гнёзда динозавров

Единого «гнезда динозавра» не существовало. Одни виды откладывали почти круглые яйца в неглубокие ямы и закрывали их грунтом или растительностью. Другие оставляли удлинённые яйца наклонно, с верхней частью над поверхностью. Овирапторозавры устраивали кольцевые кладки с пустым центром, где мог располагаться взрослый. Различия были связаны с размером животного, строением яйца и способом инкубации.

Само слово «гнездо» требует осторожности. Палеонтологи часто находят только яйца и скорлупу, а граница выкопанной ямы в породе не сохраняется. Настоящую конструкцию подтверждают форма углубления, нарушенные слои осадка, растительный материал или одинаковое положение нескольких кладок.

Что сохраняется от гнезда

Лучший случай – кладка в исходном положении вместе с эмбрионами и следами окружающего грунта. Эмбрион связывает определённый тип яйца с группой динозавров. Без него похожую скорлупу классифицируют как отдельный оотаксон, и назвать точного хозяина не всегда возможно.

Тонкий срез скорлупы показывает расположение пор. Через них внутрь поступал кислород, а наружу выходили углекислый газ и водяной пар. Высокая газопроницаемость характерна для яиц, которым нужна влажная среда закрытого гнезда; низкая лучше согласуется с открытой кладкой. Это статистическое сравнение с современными птицами и крокодилами, а не фотография поведения.

Следы взрослых рядом с яйцами особенно редки. Знаменитые овирапторозавры сохранились поверх кольцевых кладок с передними конечностями, раскинутыми вдоль их края. Такая поза прямо подтверждает длительное присутствие животного на гнезде, хотя сама по себе не показывает, сколько тепла передавало тело.

Ямы, насыпи и открытые кладки

У многих завропод и более ранних динозавров яйца, вероятно, были закрыты осадком. Многочисленные кладки титанозавров состоят из округлых яиц, расположенных в грунте без места для сидящего взрослого. Тепло могло поступать от солнца, почвы или разложения растительности, но конкретный источник устанавливается только там, где сохранилась структура гнезда.

У раннеюрского массоспондила в Южной Африке найдено несколько кладок в последовательных уровнях породы. Яйца лежали организованным слоем, а повторение горизонтов указывает на возвращение животных к подходящему участку. Это один из древнейших известных комплексов гнездования динозавров, но не доказательство семейной колонии в человеческом смысле.

Гадрозавровые площадки, связанные с майазаврой, содержат гнёзда, скорлупу и остатки детёнышей разных стадий. Находки показывают, что молодняк некоторое время оставался в районе гнезда. Популярное утверждение, будто родители обязательно кормили его в гнезде, является более узкой гипотезой: одни лишь кости детёнышей способ кормления не фиксируют.

Кольца яиц у теропод

У овираптора и его родственников удлинённые яйца укладывались парами в один или несколько кругов. Острые концы были направлены к центру, а центральная площадка оставалась свободной. Взрослый располагался посередине и прикрывал кладку телом и передними конечностями. У особенно крупных овирапторозавров диаметр кольца увеличивался, чтобы тяжёлое животное не легло непосредственно на яйца.

Кладки троодонтид устроены иначе. Яйца стояли круто наклонёнными и были частично погружены в осадок. След гнездовой ямы, описанный вместе с кладкой, показывает, что нижняя часть оставалась в грунте, а верхняя была открыта. Троодон в старом широком понимании сегодня представляет таксономическую проблему, поэтому конкретные кладки безопаснее связывать с троодонтидами, а не автоматически с одним родом.

Можно ли говорить о заботе о потомстве

Взрослая особь на яйцах – сильное свидетельство охраны или инкубации кладки. Гнёзда, расположенные близко друг к другу, показывают выбор общего участка, но не обязательно совместную защиту. Повторное использование места может объясняться удобным грунтом и близостью воды.

Поведение после вылупления реконструировать труднее. Новорождённые с развитыми конечностями могли быстро покидать гнездо, другие оставались возле него дольше. Скопление молодых костей, истоптанный осадок и разная степень развития скелета дают подсказки, однако прямой сцены кормления не сохраняют.

Даже пол взрослого на кладке обычно неизвестен. Сравнение размеров кладок и работы двух яйцеводов у теропод породило гипотезу об участии самцов в насиживании, но она зависит от моделей размножения современных птиц. Ископаемая поза показывает, что взрослый сидел на яйцах, а не кем он приходился потомству.