Йекелоптер: гигантский морской скорпион девонского периода

Йекелоптер (Jaekelopterus rhenaniae) – огромный эвриптерид раннего девона, известный по находкам из Германии. Его часто называют крупнейшим членистоногим в истории: расчёт по 46-сантиметровой хватательной конечности дал длину тела около 2,5 м. Это впечатляющая, но косвенная оценка, а не измерение полного скелета.

Кратко о йекелоптере

Почему его называют морским скорпионом

Эвриптериды были водными хелицеровыми родственниками паукообразных и мечехвостов. У йекелоптера имелось широкое переднее тело, сегментированное брюшко, плавательные конечности и заострённый хвостовой отдел. Он не был настоящим скорпионом.

На конце хвоста не располагалось доказанного ядовитого жала. Острый тельсон помогал управлять телом в воде или служил для защиты. Изображения, где йекелоптер жалит добычу хвостом, не подтверждены ископаемыми.

Как рассчитали размер

Главная находка представляет собой часть хелицеры длиной 46 см. Учёные сравнили её пропорции с более полными птериготидами и получили общую длину примерно 2,5 м. Другая крупная часть тела ранее давала оценку около 1,8 м.

Пропорции могли меняться с возрастом и различаться у особей. Поэтому 2,5 м обозначает вероятный максимум, а не обычный размер каждого йекелоптера. Полного двухметрового экземпляра пока нет.

Как он охотился

Хелицеры несли крупные зубцы и могли быстро захватывать добычу перед головой. Зрение было достаточно развитым для активного хищника. Йекелоптер, вероятно, нападал на ранних рыб и более мелких членистоногих, удерживая их хватательными придатками.

Точное усилие клешней и скорость плавания неизвестны. Каннибализм возможен, как у многих крупных водных хищников, но прямых следов нападения одной особи на другую не найдено.

Где он жил

Породы с остатками сформировались в речных и солоноватоводных бассейнах у побережья. Название «морской скорпион» поэтому не означает постоянную жизнь в открытом океане. Йекелоптер мог предпочитать эстуарии, лагуны и широкие речные участки.