Исасикурсор: ископаемый род мела

Исасикурсор (Isasicursor santacrucensis) – орнитопод из самого юга аргентинской Патагонии. Его описали не по одному цельному скелету, а по скоплению разрозненных костей нескольких особей, среди которых были молодые и более крупные животные. Это позволяет сравнивать возрастные стадии, но требует осторожности: не каждая кость в скоплении обязательно принадлежала одной стае или погибла одновременно.

Местонахождение в Санта-Крус

Материал собрали в точке № 5 формации Чоррильо к югу от реки Сентинела, провинция Санта-Крус. Эти отложения относятся к позднему кампану – раннему маастрихту. Фернандо Новас и большая группа соавторов описали новый род в обзоре фауны формации, опубликованном в 2019 году.

Название чтит препаратора и полевого техника Марсело Пабло Исаси, который обнаружил остатки. Латинское cursor означает «бегун», а видовое имя указывает на провинцию Санта-Крус. Имя не является измерением скорости: способность быстро бегать должна оцениваться по анатомии, а не по переводу названия.

Что входит в типовую серию

Голотип MPM 21525 – верхний конец левой большеберцовой кости. Паратипы включают шейный и спинные позвонки, неполный крестец, около тридцати хвостовых позвонков, части лопатки, плечевой и лобковой костей, бедренные и большеберцовые кости, плюсневые кости и фаланги пальцев стопы.

Некоторые элементы явно принадлежали молодым особям. Повторы одноимённых костей показывают, что в скоплении было не менее четырёх животных. Они занимали слой примерно пяти метров длиной и около полуметра толщиной. Такая концентрация совместима с групповым захоронением, но сама по себе не доказывает постоянное стадное поведение: останки могли собраться при переносе или в несколько эпизодов.

Череп и зубы исасикурсора не найдены. Поэтому форма головы, рогового клюва и зубных рядов на изображениях полностью сравнительная.

Крестец и сильные задние ноги

Диагноз основан на пяти особенностях. Крестец заметно выгнут вниз, а первый и второй крестцовые позвонки соединяются дополнительным сочленением типа «штифт – гнездо». На большеберцовой кости гребень для мышц голени массивен и сильно выступает вверх, наружный мыщелок несёт дополнительный отросток. На второй плюсневой кости ямка связки смещена к верхнему концу.

Плюсневые кости были более массивными, чем у некоторых эласмарий сходного размера. Это говорит о прочной стопе, но не даёт точной максимальной скорости. Длинный хвост и двуногая постановка реконструируются по позвоночнику и общему плану близких форм.

Сохранившиеся кости представляют животных разных размеров. Без полного скелета трудно назвать общую длину, а молодые элементы нельзя масштабировать как взрослых. Исасикурсора корректно считать орнитоподом среднего размера без притворно точной цифры.

Южная ветвь эласмарий

Авторы отнесли род к Elasmaria – группе небольших и средних орнитопод Гондваны и Антарктики. Сравнение с гаспаринизаурой показывает сходство общего плана, но исасикурсор отличается крестцом и более крепкой стопой. Точная структура Elasmaria меняется в разных филогенетических анализах, поэтому это гипотеза родства, а не линейная родословная.

Исасикурсор жил позднее большинства хорошо известных южноамериканских эласмарий. Его присутствие возле конца мела показывает, что базальные орнитоподы сохранялись на крайнем юге рядом с другими крупными растительноядными динозаврами.

Растительноядность выводится из положения в группе. Собственные зубы, содержимое желудка и следы кормления не известны, поэтому конкретные растения перечислять нельзя.

Среда и захоронение

Формация Чоррильо сохраняет континентальные сообщества с растениями, пресноводными животными и наземными позвоночными. В том же участке встречены зубы морских мозазавров, что авторы связывали с морским влиянием во время накопления осадка. Это не превращает исасикурсора в прибрежного пловца: его скелет имеет строение наземного орнитопода.

Разрозненность костей и смешение возрастов означают, что полная сцена гибели неизвестна. Нельзя уверенно утверждать ни внезапную катастрофу, ни семейную группу. Для этого потребовались бы подробная ориентация каждого элемента и независимые тафономические признаки.

В каталоге видов динозавров исасикурсор представляет позднюю южнопатагонскую линию орнитопод. Окраска, покров, голос, гнездование и забота о потомстве не сохранились.