Грипозух: длиннорылый гавиал миоценовой Амазонии

Грипозух (Gryposuchus) – вымерший род гавиалоидных крокодилов из миоцена Южной Америки. Его остатки известны в Венесуэле, Колумбии, Бразилии, Перу и Аргентине. География находок охватывает разные бассейны и миллионы лет, поэтому образ единственного гиганта из одного болота слишком упрощает историю рода.

Длинная и узкая морда с многочисленными зубами сближает грипозуха с рыбоядными гавиалоидами. У самого крупного описанного вида, Gryposuchus croizati, череп и челюсти были особенно массивными. Расчёты длины около 10 м известны широко, но получены экстраполяцией по неполному скелету и не должны подаваться как прямое измерение.

Краткий профиль

Виды и находки

Типовой вид G. jessei был назван по материалу из Бразилии. G. colombianus известен по миоценовым находкам Колумбии и Венесуэлы, G. pachakamue – из перуанской формации Пебас, а G. croizati – из позднемиоценовой формации Урумако в Венесуэле. Отличия устанавливают по числу зубных ячеек, форме костей нёба, перегородкам между отверстиями черепа и другим деталям, а не только по общей длине морды.

Ранние представители грипозухин встречаются в породах прибрежного, мелководно-морского или солоноватоводного происхождения. Более поздние виды широко освоили пресноводные реки, озёра и заболоченные равнины. Это позволяет предположить переход между средами в истории группы, но не означает, что каждая особь регулярно плавала из моря в реку.

Череп и способ захвата добычи

Вытянутая морда уменьшала сопротивление воды при быстром боковом движении головы. Узкие челюсти не рассчитаны на тот же изгибающий момент, что короткий и широкий череп, зато хорошо подходят для захвата скользкой добычи. Многочисленные конические зубы образовывали ловушку, из которой рыбе было трудно вырваться.

Это функциональное свидетельство рыбоядности, а не найденное меню. Для отдельных видов не известен ряд содержимого желудка, который позволил бы перечислить конкретные рыбы. Крупный грипозух мог схватить ракообразное, черепаху или небольшое позвоночное у воды, однако утверждение о регулярной охоте на наземных гигантов не поддержано формой челюстей.

В той же миоценовой Южной Америке жили короткомордые кайманы и огромный пурусзавр. Их различная анатомия показывает разделение пищевых ниш: грипозух был специализирован на быстрых водных целях, а пурусзавр мог работать с намного более крупной добычей.

Насколько большим он был

Размер рода нельзя свести к одному рекорду. Для G. croizati предлагали длину около 10 м и массу порядка 1,7–1,8 т на основании очень крупного черепа и масштабирования современных гавиалов. Формула зависит от отношения длины черепа к телу, которое у вымершего вида известно неполно. Поэтому это верхняя модельная оценка, а не размер всех грипозухов.

У других видов черепа меньше. Даже крупная особь имела более стройную морду, чем современный гребнистый крокодил сходной длины. Художественная реконструкция должна сохранять гавиалоподобные пропорции, но мягкие ткани, окраска и точная ширина туловища остаются восстановленными по родственникам.

Мир Пебас и Урумако

В среднем миоцене западная Амазония включала огромную систему озёр, болот, проток и временами солоноватых участков, известную как система Пебас. В позднемиоценовой Урумако существовали реки, эстуарии и заболоченные равнины. Такие водоёмы поддерживали необычайное разнообразие крокодилов, черепах, рыб и млекопитающих.

Грипозух не жил одновременно с мезозойскими динозаврами: миоцен относится к кайнозою и начался через десятки миллионов лет после их исчезновения. В позднемиоценовой Урумако рядом существовали гавиалоиды и кайманы, включая акрезуха. Разные пропорции морды позволяли этим крокодилам использовать не полностью совпадающую добычу.

Исчезновение гавиалоидов Южной Америки

К концу миоцена и началу плиоцена водные системы континента перестраивались из-за подъёма Анд и формирования современной сети Амазонки. Менялись сток, солёность, площадь мелководий и рыбные сообщества. Южноамериканские гавиалоиды исчезли, тогда как кайманы пережили перестройку.

Связь с изменением среды правдоподобна, но точная причина для Gryposuchus не установлена. Конкуренция, специализация длинной морды и сокращение подходящих местообитаний могли действовать вместе. Нельзя выделить одну катастрофу, погубившую весь род в один момент.