Гераноптер: длинноногая журавлеподобная птица палеогена

Geranopterus долго воспринимали как «журавлеподобную» птицу из-за старой классификации и пропорций ног. Современное изучение скелета показывает другое: это ранний представитель линии сизоворонок, то есть Coracii, а не журавлеобразных. Он жил в Европе в позднем эоцене и известен по костям из фосфоритовых трещин Керси во Франции. Род входит в каталог вымерших птиц.

Краткий профиль

Как птица сменила место в классификации

Альфонс Мильн-Эдвардс назвал Geranopterus alatus в 1892 году. Первые описания были краткими и не сопровождались полным изображением скелета. Само имя и длинные конечности способствовали сравнению с журавлеобразными. Новые раскопки в Керси и пересмотр старых коллекций дали дополнительные кости, которые можно было сопоставить с современными группами по нескольким частям скелета.

Работа 2000 года показала близость Geranopterus к сизоворонкам и описала более мелкий вид G. milneedwardsi. Диагноз основан не на одном общем силуэте, а на сочетании признаков плечевой кости, коракоида, локтевой кости и элементов ног. Семейство Geranopteridae представляет раннюю ветвь Coracii. Поэтому называть птицу настоящим журавлём или их прямым предком неверно.

Находки Керси

Фосфоритовые заполнения карстовых полостей в Керси накапливали кости наземных позвоночных в разные моменты палеогена. Старые коллекции часто не имеют столь точной послойной привязки, как современные раскопки. Из-за этого возраст отдельных экземпляров приходится устанавливать по сопутствующей фауне и истории местонахождения.

Материал G. alatus включает больше элементов, чем исходное краткое описание, но полного скелета с черепом и перьями нет. G. milneedwardsi отличается прежде всего меньшим размером и деталями костей. Размер сам по себе не достаточен, поэтому исследователи проверяли и форму суставов.

Полёт и образ жизни

Крыло сохраняло нормальный летательный аппарат. Ноги были относительно длинными по сравнению с некоторыми современными сизоворонками, что могло быть связано с более частым передвижением и кормлением на земле. Однако точную походку, скорость и долю времени на деревьях по костям определить нельзя.

Современные сизоворонки ловят крупных насекомых и мелких позвоночных, часто высматривая их с присады. Для Geranopterus подобная стратегия правдоподобна, но прямых остатков желудка нет. Клюв известен недостаточно, чтобы назначить узкую специализацию. Эоценовый Primobucco тоже относится к ранней истории этой большой группы птиц, но не является вторым названием гераноптера.

Эоценовая Европа и пределы изображения

Позднеэоценовая Европа была теплее современной и состояла из сложной системы суши и мелководных бассейнов. В лесистых и более открытых участках жили разнообразные ранние птицы и млекопитающие. Конкретная растительность на обложке должна соответствовать общему климату, но не может быть восстановлена по одной птичьей кости.

Надёжными в реконструкции остаются общий размер и пропорции известных конечностей. Цвет перьев, форма мягких тканей вокруг глаз, точный клюв и поведение художник выбирает по аналогии. Даже хорошо сохранившийся ранний вид вроде конфуциусорниса не даёт готовой окраски для другой, гораздо более молодой птицы.