Фона: ископаемый род мела

Фона (Fona herzogae) – небольшой растительноядный динозавр из Юты, описанный в 2024 году по почти полному скелету и многочисленным дополнительным костям. Его прославила гипотеза о подземном образе жизни. Она хорошо аргументирована анатомией и необычным захоронением, но прямой ход норы при раскопках пока не обнаружен.

Три местонахождения возрастом около 99 миллионов лет

Остатки происходят из пачки Массентучит формации Сидар-Маунтин в округе Эмери, штат Юта. Радиометрические уровни и стратиграфическая модель датируют три главных местонахождения очень узким интервалом сеномана: примерно 99,47–99,23 миллиона лет назад.

Голотип NCSM 33548 нашли на участке Karmic Orodromine. Это одна частично сочленённая, почти полная особь. Скелет сохраняет значительную часть черепа, позвоночника, плечевого и тазового поясов, передних и задних конечностей. Для маленького раннего птицетазового динозавра такая полнота особенно ценна: отдельные кости можно рассматривать с разных сторон, а не угадывать их форму по вмонтированному в породу скелету.

На участке Mini Troll лежали две примерно равные по размеру неполовозрелые особи и редкие кости ещё более молодого животного. Скелет FMNH PR 4581 с участка Manolo сохранил большую часть тела, но без таза и ряда костей черепа и стопы. Вместе коллекция охватывает несколько особей и разные стадии роста.

Имя из культуры народа чаморро

Родовое имя произносится примерно как «Фо-на». Авторы взяли его из языка финоʼ-чаморро: Фоʼна – прародительница народа чаморро в традиционном повествовании о происхождении мира и первых людей. История связана с телом, обращённым в землю и камень, что исследователи сопоставили с захоронением животных Mini Troll.

Видовой эпитет herzogae дан в честь Лизы Херцог, открывшей местонахождение Mini Troll и много лет работавшей с коллекциями Музея естественных наук Северной Каролины. Это не случайный набор звучных слогов, а объяснённое авторами посвящение конкретным людям и культурному контексту.

Близкая родственница тесцелозавра

Фона относится к Thescelosaurinae, ветви небольших двуногих птицетазовых динозавров. Филогенетический анализ сблизил её с более поздним тесцелозавром. Ещё один важный объект сравнения – ориктодромей, найденный в более молодых меловых слоях Северной Америки вместе с прямыми признаками норы.

От близких форм фону отличает сочетание деталей верхней челюсти, плечевого пояса, таза и задней конечности. Богатая выборка показала, какие черты повторяются у разных особей, а какие могут зависеть от возраста или индивидуальной изменчивости. Именно поэтому диагноз не строится по одной необычной кости.

Животное было примерно размером с крупную собаку и передвигалось главным образом на двух ногах. Задние конечности заметно длиннее передних, а длинный хвост укреплён окостеневшими сухожилиями. Полная длина зависит от реконструкции недостающего конца хвоста, поэтому точное число до сантиметра не имеет научного смысла.

Почему возникла гипотеза о норах

У фоны есть несколько признаков, которые у современных роющих позвоночных связаны с работой мышц и устойчивостью тела. На лопатке развита область прикрепления двуглавой мышцы, на тазе и задних конечностях выражены мышечные рубцы, крестцовые позвонки срастаются, а задняя часть тела относительно мощная. Сходные особенности встречаются у орикдромея.

Не менее важна сохранность. В тонкозернистых пойменных отложениях Массентучита большинство позвоночных известно по разобщённым костям. Фона, напротив, неоднократно сохраняется в частичном или полном сочленении. На Mini Troll рядом лежали две неполовозрелые особи и кости детёныша, словно животные оказались в защищённой полости.

Но стенок или заполнения явной норы исследователи не увидели. Авторы поэтому пишут о вероятной полуподземной жизни, а не о доказанном постоянном обитании под землёй. Полость могла плохо различаться в однородной глине, быть вырыта другим животным или вообще не быть норой. Биомеханические расчёты также нужны, чтобы проверить, насколько эффективно передние конечности копали грунт.

Кто копал: передние или задние конечности

Популярная реконструкция часто показывает фону как млекопитающее, быстро разгребающее землю передними лапами. Однако умеренно развитый локтевой отросток и расположение трёхглавой мышцы не дают сильного рычага, характерного для специализированных переднеконечностных землекопов.

Авторы обсуждают альтернативу: животное могло рыхлить грунт передними конечностями, а основную массу земли отбрасывать сильными задними ногами. Подобная техника известна у некоторых современных птиц и рептилий. Для фоны это функциональная гипотеза, а не наблюдаемое поведение.

Даже если она пользовалась норами, неизвестно, зачем именно. Возможны укрытие от жары и хищников, зимовка, гнездование или совместное проживание молодых особей. Скопление Mini Troll согласуется с социальным использованием убежища, но не позволяет определить пол животных и родственные связи.

Пища и среда

Фона имела клюв в передней части челюстей и небольшие щёчные зубы, пригодные для растительной пищи. Конкретные растения рядом с голотипом в содержимом желудка не сохранились. Не исключено случайное поедание беспозвоночных, но прямых данных для всеядности нет.

Массентучит был тёплой влажной поймой с реками, глинистыми почвами и периодическими наводнениями. В экосистеме жили черепахи, крокодиломорфы, небольшие млекопитающие и разнообразные динозавры. Такая мягкая почва подходит для рытья, а быстрое заполнение полости осадком могло сохранить сочленённые скелеты.

Покров тела фоны не найден. Щетиноподобные структуры известны у некоторых ранних птицетазовых, но переносить их на этот род можно только как художественное допущение. В каталоге видов динозавров фона особенно интересна тем, что позволяет проверить поведенческую гипотезу сразу по анатомии, тафономии и сравнению с родственником, сохраняя при этом ясную границу доказанности.