Эутатус: броненосец плейстоценовой пампы с подвижным панцирем

Eutatus – крупный вымерший броненосец Южной Америки, известный не только по разрозненным костным щиткам, но и по панцирям, черепам и костям конечностей. Его панцирь отличался длинной подвижной частью: примерно четырнадцать поясов занимали около двух третей спины, а сзади находился неподвижный тазовый щит. Это не форма глиптодонтового купола и не такая же организация, как у каждого современного броненосца.

Родовое имя объединяет находки разного возраста. Ревизии выделяют поздних и ранних представителей по строению одинаковых участков панциря. Поэтому широко известный E. seguini не следует превращать в название любой найденной пластины Eutatus. Даже полная художественная фигура на обложке показывает предполагаемый внешний вид, а не известную по костям окраску.

Почему вид нельзя определить по любому щитку

Поль Жерве ввёл Eutatus и типовой вид E. seguini в 1867 году. Позже появилось несколько дополнительных названий, основанных на ограниченном материале. Когда панцири сравнили подробнее, выяснилось, что пластины передних подвижных поясов и заднего неподвижного щита различаются даже у одной особи. Старое имя E. minutus, например, связывали с маленькими пластинами, которые позднее объяснили положением в передней части панциря E. seguini. Место пластины важнее её одиночного размера.

Ревизия 2009 года сравнила гомологичные остеодермы тазового щита и другие части скелета. Авторы ограничили E. seguini более поздними бонаэрскими и луханскими фаунами, а более ранние марплатские и энсенаданские материалы выделили как E. pascuali. Это биостратиграфические интервалы для серий находок, а не точные даты жизни отдельных животных. Черепа и кости конечностей попадаются реже, чем разрозненные щитки: один панцирь содержит сотни пластин, и далеко не все сохраняются рядом со скелетом.

Третий вид из Санта-Фе

Лусиано Брамбилья и Дамиан Ибарра в 2017 году описали E. crispianii из формации Саладильо близ Росарио, провинция Санта-Фе. Голотип MGPV-E1 включает проксимальную часть большеберцовой кости, позвонок, остеодермы и фрагменты рёбер. Его имя посвящено Эктору Криспиани, собирателю ископаемых. Исследователи сравнили размеры и форму фиксированных тазовых пластин статистически, а не назвали новый вид только потому, что один щиток показался крупным. У E. crispianii эти пластины в их выборке были в среднем шире и длиннее, имели дополнительные отверстия вокруг центрального рисунка.

Отверстия щитков связывали с волосяными фолликулами и, возможно, мягкими тканями, способными влиять на теплоизоляцию. Предположение о связи их выраженности с сухими и холодными условиями пампы остаётся гипотезой о функции: сами остеодермы не являются термометром древней погоды. У близкого проэутатуса другой геологический возраст и собственный набор анатомических признаков; сходство названия не превращает ранний род в вид Eutatus.

Челюсть и питание

Серджио Вискаино и Мария Барго исследовали жевательный аппарат Eutatus: форму черепа, расположение зубов, челюстной сустав и места прикрепления мышц. По геометрии их действия и возможным движениям челюсти они сделали вывод о выраженной специализации на растительной пище. Такой вывод опирается на кости и механическую модель. Он не означает, что для одной ископаемой особи известны конкретные растения или исключено поедание всякой иной пищи.

Сравнение охватывало и миоценового Proeutatus. Авторы обнаружили отличия в строении жевательного аппарата между линиями, хотя обе входили в группу эутатин. От пахиарматерия Eutatus отличается устройством поясов панциря; крупный глиптотерий показывает ещё более иную организацию броневого покрова. Эти сравнения полезны для анатомии, но не дают готового меню одного и того же типа всем броненосным.

Небольшой щит на стопе

Описание 2023 года представило редкую находку E. seguini с остеодермами, сохранившимися на задней стопе в исходном положении. Их поверхность тоньше и шероховатее, чем у крупных спинных щитков; рисунок менее чёткий. Это прямое свидетельство брони конечности, которую трудно восстановить по изолированным пластинам. Авторы не получили из неё сведений о скорости животного или характере его нор.

Из костей можно уверенно показать крупного броненосца с подвижными поясами, фиксированным задним щитом и защищённой стопой. Цвет волос, толщина мягких тканей и отдельные детали поведения на рисунке остаются реконструкцией. Масса около 50 кг – опубликованная оценка для E. seguini, а не вес каждой особи, жившей от позднего плиоцена до конца плейстоцена.