Эмеус: коренастый моа Южного острова

Эмеус (Emeus crassus) – один из девяти признанных видов моа Новой Зеландии. Он жил на Южном острове и отличался коренастым телом, короткими крепкими ногами и сравнительно невысокой шеей. По размерам эмеус заметно уступал гигантским Dinornis, но был тяжелее большинства современных наземных птиц.

Кратко об эмеусе

Внешность и движение

Название вида crassus означает «толстый» или «массивный». Плюсны были короткими и широкими, а пальцы распределяли вес по земле. Эмеус не был скоростным бегуном открытых равнин. Его телосложение подходило для устойчивого движения по лесам и кустарникам.

Как и другие моа, он полностью утратил крылья. Перья были длинными, волосовидными и не образовывали жёсткой летательной поверхности. Окраска известна по редким сохранившимся перьям не для каждой популяции, поэтому единый точный рисунок оперения восстановить нельзя.

Питание и среда

Форма клюва позволяла срывать мягкие листья, побеги и плоды. Камни в мускульном желудке перетирали пищу. Эмеус населял низменные леса, опушки и более открытые участки восточной части Южного острова.

Анализ древней ДНК показывает, что популяции моа оставались жизнеспособными до прихода людей. Эмеус не был видом, уже обречённым из-за климата или малого числа особей.

Яйца и исчезновение

Генетическая проверка скорлупы показала, что крупные моа, включая эмеуса, откладывали удивительно тонкие яйца. Кладка была уязвима для повреждения. Вероятно, взрослые птицы осторожно насиживали одно или несколько яиц.

После заселения Новой Зеландии полинезийцами эмеус стал объектом массовой охоты. На стоянках находят его кости со следами разделки и скорлупу. Сбор яиц, выжигание растительности и гибель взрослых птиц привели к исчезновению вида примерно в XIV–XV веках.

Радиоуглеродные даты не указывают на длительное сохранение изолированных популяций после основного вымирания. Рассказы о поздних встречах интересны как фольклор, но пока не подкреплены костями соответствующего возраста.