Эмбритозавр – парейазавр с необычными зубами из Кару

Эмбритозавр (Embrithosaurus schwarzi) был крупным растительноядным парейазавром средней перми Южной Африки. Его долго обсуждали главным образом в сравнении с брадизавром. Подробное повторное описание черепов показало устойчивое сочетание признаков, а особенно полезными для диагностики оказались широкие многозубчатые коронки.

Краткий профиль

Материал и история изучения

Дэвид Уотсон установил вид в 1914 году. Голотип SAM-PK-8034 включает череп, нижнюю челюсть и связанные кости скелета. Второй важный образец NHMUK PV R7782 сохраняет части головы и челюсти. Деформация и неполнота обоих экземпляров затрудняли прямое сравнение костей.

В старой литературе эмбритозавра то сближали с брадизавром, то ставили ближе к более производным парейазаврам. Современное исследование впервые подробно описало доступную анатомию черепа и подтвердило самостоятельность рода. При этом авторы не нашли одного простого признака, который работал бы отдельно от остальных.

Чем отличались зубы

На верхних и нижних челюстях располагались широкие коронки примерно с девятью краевыми зубчиками. Они выглядели сравнительно правильными и не имели резко вытянутой центральной тройки зубчиков. Именно сочетание формы коронки и числа выступов отличает эмбритозавра от двух других крупных парейазавров той же биозоны.

Зубы служили для срезания и дробления растительной ткани. Следы износа подтверждают работу челюстей, но не позволяют назвать конкретные виды растений. Роговые мягкие края рта также не сохранились и восстанавливаются по аналогии с функционально сходными растительноядными рептилиями.

Череп и положение в группе

Череп был широким и скульптированным, с расширенной щёчной областью. Многие швы различимы не полностью из-за трещин и давления породы. Поэтому диагноз опирается на совокупность зубных и черепных признаков, а не на спорное очертание одной повреждённой кости.

Филогенетический анализ относит эмбритозавра к Bradysauria, ранней ветви парейазавров. Он не был предком каждого более позднего представителя группы. У парейазавра и других родов имеются собственные специализированные черты.

Тело, рост и образ жизни

Связанный посткраниальный материал показывает крупное четвероногое животное с тяжёлым туловищем. Отдельные длины и масса зависят от того, какие повреждённые или отсутствующие части дорисованы в скелетной реконструкции. Поэтому точная цифра веса была бы моделью, а не измерением.

Исследование микроструктуры костей среднепермских парейазавров выявило сочетание первичной ткани и вторичной перестройки. Эти признаки помогают различать быстрые ранние этапы и замедление роста, но выборка для каждого рода мала. Возраст конкретного эмбритозавра в календарных годах по ней не установлен.

Широкие конечности поддерживали тело на суше. Анатомия не указывает на специализированное плавание или быстрый бег. Образ медлительного животного правдоподобен при таком телосложении, однако реальную скорость ископаемые кости непосредственно не сохраняют.

Палеосреда и внешний облик

Зона Tapinocephalus сформировалась на речных равнинах середины пермского периода. Здесь жили другие парейазавры, крупные диноцефалы и более мелкие наземные позвоночные. Их остатки в одной биозоне могут быть разделены временем и не доказывают постоянного соседства.

Форма головы, зубы и основные пропорции скелета основаны на находках. Толщина мышц, оттенок кожи и поведение остаются реконструкцией. Эмбритозавр включён в каталог других ископаемых рептилий.