Дрепанозавр – рептилия с крючком на хвосте и необычной рукой

Дрепанозавр (Drepanosaurus unguicaudatus) – небольшая древесная рептилия позднего триаса с одним из самых необычных предплечий среди четвероногих. На хвосте у него находился крючковидный коготь, а второй палец кисти нёс огромную загнутую фалангу. Трёхмерные находки показали, что рука работала не как обычная лапа, а как специализированный инструмент.

Голотип из Италии

Джованни Пинна описал вид в 1980 году по сочленённому скелету MCSNB 5728. Он происходит из известняка Калькаре-ди-Цорцино в Ломбардии. Тонкий скелет сплющен в плите, но сохраняет большую часть тела, включая длинную шею, глубокое туловище, конечности и характерный конец хвоста.

Голотип дал название роду: греческое слово связано с серповидной формой хвостового когтя. Череп у него сохранился хуже, поэтому подробный облик головы частично восстанавливают по другим дрепанозавроморфам. Птичья или хамелеонья голова на рисунке не является прямой фотографией материала.

Новые кости из формации Чинле

Раздавленный итальянский скелет долго мешал понять суставы передней ноги. Несколько трёхмерных костей из позднетриасовой формации Чинле в Нью-Мексико были отнесены к Drepanosaurus и исследованы в 2016 году. Они показали комбинацию, не известную у других четвероногих.

Локтевая кость стала широкой и серповидной, а её длинная ось повернулась почти поперёк предплечья. Два запястных элемента вытянулись сильнее лучевой кости. Второй палец заканчивался массивным крючковидным когтем. Это не след посмертного смещения: одинаковая система повторяется в нескольких трёхмерных элементах.

Для чего служила рука

Диапазон движений и форма когтя соответствуют движению «зацепить и потянуть». Дрепанозавр мог вскрывать трухлявую древесину и извлекать спрятавшихся беспозвоночных. Сравнение с современными млекопитающими помогает описать механику, но не делает рептилию аналогом муравьеда.

Мелкие зубы и древесная специализация согласуются с охотой на членистоногих. Прямое содержимое желудка неизвестно, поэтому конкретных насекомых назвать нельзя. Следов разрушенной древесины, однозначно оставленных дрепанозавром, тоже нет.

Хвост, лазание и размер

Хвост был хватательным и заканчивался увеличенной когтевой структурой. Вместе с изогнутыми пальцами он мог создавать дополнительные точки опоры на ветвях. Длина животного не превышала примерно метра, но разные экземпляры неполны, поэтому точная взрослая граница неизвестна.

Древесная модель поддерживается всей анатомией дрепанозаврид. Длинношеий проторозавр относился к другой ветви архозавроморфов и не имел хвостового крючка, а шаровиптерикс принадлежал другой триасовой линии с задней летательной перепонкой.

Палеосреда и систематика

Итальянский голотип захоронился в морских известняках, куда тушу принесло с суши. Американские кости происходят из континентальных отложений Чинле. Разные условия захоронения дополняют друг друга и не означают морской образ жизни.

Дрепанозавроморфы занимают раннее ответвление диапсид, а их точное положение меняется в анализах. В триасовом периоде они сформировали самостоятельную радиацию мелких специализированных рептилий. В каталоге других ископаемых рептилий дрепанозавр представляет её наиболее необычную руку.