Домейкодактиль: челюсть и гребень птерозавра из Чили

История домейкодактиля началась с ошибочного прочтения двух фрагментов черепа. На одной кости исследователи видели будто бы ряд тонких зубов и относили находку к птеродаустро. Повторная подготовка показала, что эти линии принадлежат костному гребню, а настоящие зубные лунки находятся на другой кости – неполной нижней челюсти. Именно этот небольшой набор из северного Чили стал основой вида Domeykodactylus ceciliae. Обложка показывает предполагаемый облик целого животного, которого находка не сохраняет.

Как тонкие «зубы» оказались гребнем

Гильермо Чонг Диас нашёл кости во время стратиграфических работ в Кебрада-ла-Каррета. Фрагменты хранятся под номером 250973 в геологической коллекции Католического университета Севера в Антофагасте; копии были переданы в музей Карлсруэ. Раннее описание относило их к птеродаустро – птерозавру с многочисленными тонкими зубами. В 2000 году Мартилл и соавторы пересмотрели материал после дополнительной препаровки и назвали новый род. Родовое имя отсылает к Кордильере-де-Домейко, видовое посвящено Сесилии Демаргассо.

За «фильтрующие зубы» прежде принимали параллельные вертикальные перегородки на фрагменте гребня. Они находились выше носоглазничного отверстия, а не на краю нижней челюсти. Фрагмент гребня и челюсть лежали в породе одинакового вида и происходили из одной местности. Однако кости не соединяются друг с другом, поэтому их принадлежность одной особи нельзя установить наверняка. Голотипом авторы назначили только челюсть.

Что сохранила челюсть

У голотипа остались части правой и левой ветвей нижней челюсти и их соединения спереди. Кость сдавлена и повреждена, передний край и задние сочленения утрачены. На одной стороне авторы насчитали 16 выступов вдоль зубного края, на другой сохранились 15. Выступы уменьшаются и сближаются к переднему концу. Под микроскопом в нескольких из них обнаружились остатки корней: выступы окружают зубные лунки, а коронки сломаны.

Такое строение позволило авторам сблизить животное с джунгариптеридами, у которых зубные лунки также выступают над краем челюсти. Это систематический вывод из ограниченного материала. По нему нельзя уверенно назвать добычу, форму полного черепа или размах крыльев. Сравнение с кунпенгоптерусом показывает, насколько больше деталей можно обсудить, когда у птерозавра сохранился не один участок черепа, но кости другого рода не заполняют пробелы в голотипе домейкодактиля.

Возраст и место находки

Кости извлечены из фиолетовых аркозовых пород в ущелье на севере Чили. В исходной работе подчёркнуто отсутствие диагностических ископаемых непосредственно в несущем слое. Сопоставление соседних толщ допускает позднеюрский или раннемеловой возраст; ранний мел авторы сочли вероятнее. Более поздний музейный обзор также относит местность к раннему мелу, но называет геологическую единицу неформальной. Определить ярус непосредственно по этой челюсти невозможно.