Дирозавр: морской крокодиломорф, переживший вымирание

Дирозавр (Dyrosaurus) – длинномордый крокодиломорф, обитавший у берегов Африки в палеоцене и раннем эоцене. Он появился уже после исчезновения нептичьих динозавров, но принадлежал к более древней ветви дирозаврид, представители которой сумели пережить катастрофу на границе мела и палеогена.

Кратко о дирозавре

Морда для ловли рыбы

Челюсти дирозавра были вытянутыми и сравнительно узкими. Многочисленные конические зубы хорошо удерживали скользкую добычу, но хуже подходили для дробления толстых костей или панцирей. Вероятной основной пищей были рыбы, хотя животное могло хватать головоногих и небольших морских позвоночных.

Дирозавр не был точной копией современного гавиала. Сходная форма морды возникла из-за похожего способа охоты, а родство между этими животными более далёкое. Это пример конвергенции – независимого появления сходных признаков.

Насколько морским он был

Скелет дирозаврид приспособлен к плаванию, а их остатки часто находят в морских отложениях. При этом конечности не превратились в ласты, как у юрских метриоринхид. Дирозавр, вероятно, мог выходить на берег и передвигаться по мелководью.

Размножение остаётся неясным. Для полностью морских рептилий живорождение удобно, но строение дирозавра не доказывает его. Не исключено, что самки откладывали яйца на суше, подобно современным крокодилам.

Как дирозавриды пережили катастрофу

На границе мела и палеогена исчезли нептичьи динозавры и многие морские рептилии. Дирозавриды сохранились и вскоре широко распространились в тёплых морях. Возможными преимуществами были водный образ жизни, способность питаться разной добычей и использование прибрежных убежищ.

Однако точную причину выживания установить нельзя. Ископаемая летопись показывает результат, но не сохраняет полный набор экологических обстоятельств. Сам род Dyrosaurus известен уже из более молодых пород, тогда как границу вымирания пересекли его близкие родственники.