Дирозавр: морской крокодиломорф, переживший вымирание

Дирозавр (Dyrosaurus) – длинномордый крокодиломорф, остатки которого происходят прежде всего из морских фосфатных отложений Северной Африки. Род существовал в раннем кайнозое, после исчезновения нептичьих динозавров. Фраза о том, что дирозавр «пережил вымирание», требует уточнения: границу мела и палеогена пересекла эволюционная линия дирозаврид, тогда как надёжные находки самого рода Dyrosaurus относятся к более молодым породам.

Краткий профиль

Как открыли и назвали дирозавра

История названия началась с тунисских фосфоритов. В 1893 году французский палеонтолог Филипп Тома описал длинномордого крокодиломорфа как Crocodilus phosphaticus. Уже в 1894 году Огюст Помель выделил род Dyrosaurus. Позднее название D. thevestensis, предложенное Помелем, признали младшим синонимом D. phosphaticus. Поэтому типовым видом рода считается Dyrosaurus phosphaticus.

Первые описания опирались на разрозненные черепные остатки. Новые экземпляры из фосфатных бассейнов Марокко позволили гораздо точнее восстановить форму черепа и отличить виды друг от друга. В 2006 году был описан D. maghribensis из раннеэоценовых отложений Улед-Абдуна. Его голотип OCP DEK-GE 254 включает частичный череп и элементы посткраниального скелета. Этот материал важен не только как ещё один вид: он показывает, какие признаки действительно принадлежат дирозавру, а какие прежде реконструировали по родственным формам.

Череп и способ захвата добычи

Главная особенность дирозавра – вытянутая узкая морда. В длинных челюстях располагалось много конических зубов. Такая конструкция удобна для быстрого бокового захвата скользкой добычи: зубы прокалывали и удерживали рыбу, но не образовывали режущей кромки и не были приспособлены к регулярному дроблению массивных костей.

По общему силуэту череп напоминает морду современного гавиала, однако это не означает близкого родства. Узкая рыбоядная морда независимо возникала у разных водных крокодиломорфов. Сходство дирозавра с гавиалом – пример конвергенции, вызванной похожей механикой охоты.

Прямого содержимого желудка, которое однозначно определяло бы рацион Dyrosaurus, недостаточно. Поэтому рыбоедение выводят прежде всего из формы челюстей и зубов. Дирозавр мог хватать и других небольших морских животных, если они подходили по размеру, но изображать его специализированным охотником на крупную бронированную добычу оснований нет. В этом он заметно отличался от широкомордого саркозуха, известного из более древних меловых отложений.

Размеры и устройство тела

Дирозавриды были крупными животными, но точная длина отдельного вида зависит от полноты скелета и способа пересчёта по черепу. Для дирозавра обычно приводят величины порядка нескольких метров, часто около 4–6 м. Их следует воспринимать как оценки, а не как результат измерения единственного полного экземпляра.

Тело сохраняло четыре развитые конечности, длинный мощный хвост и панцирь из кожных костных пластин. В отличие от метриоринхид, к которым относился морской дакозавр, конечности дирозавра не превратились в ласты. Хвост, вероятно, создавал основную движущую силу в воде, а лапы помогали управлять направлением и сохраняли способность поддерживать тело на грунте.

Это сочетание признаков соответствует полуводному морскому крокодиломорфу, тесно связанному с побережьями. Однако ископаемый скелет не позволяет точно установить, как часто животное выходило на сушу. Неизвестен и способ размножения: ни яйца, ни эмбрионы дирозавра пока не дают прямого ответа. По аналогии с другими крокодиломорфами можно предполагать кладку на суше, но это остаётся реконструкцией.

Где и когда он жил

Находки Dyrosaurus известны главным образом из Северной Африки. Особенно важны палеоценовые и раннеэоценовые морские фосфориты Туниса, Алжира и Марокко. Они сформировались в тёплых прибрежных бассейнах, богатых рыбами, акулами, скатами и морскими черепахами. Такая среда давала длинномордому хищнику многочисленную подвижную добычу.

Сам род не следует автоматически распространять на каждый фрагмент длинномордого дирозаврида из других частей света. Семейство Dyrosauridae было гораздо шире рода Dyrosaurus: его представители известны из Африки, Азии и обеих Америк, а некоторые жили ещё в позднем мелу. Именно смешение уровня рода и семейства породило упрощённое утверждение, будто конкретный дирозавр непосредственно существовал по обе стороны границы вымирания.

Что именно пережило мел-палеогеновую катастрофу

Около 66 млн лет назад исчезли нептичьи динозавры, птерозавры и многие морские группы. Дирозавриды сохранились и в палеоцене стали заметной частью прибрежных экосистем. Это подтверждается находками представителей семейства до и после границы, но не раскрывает единственную причину их выживания.

Возможные объяснения включают связь с водными пищевыми сетями, способность использовать разные прибрежные местообитания и сравнительно универсальное поведение. Всё это проверяемые гипотезы, а не признаки, непосредственно сохранённые в костях. Корректная формулировка такова: линия дирозаврид пережила кризис, а род Dyrosaurus представляет её последующий раннекайнозойский расцвет.