Десматозух – бронированный этозавр с плечевыми шипами

Десматозух (Desmatosuchus spurensis) – один из крупнейших и наиболее заметных этозавров позднего триаса Северной Америки. Его тело защищали ряды костных пластин, а по бокам передней части туловища выступали длинные шипы. Это был не динозавр и не анкилозавр, а специализированный растительноядный или всеядный псевдозух.

Название и типовой материал

Эрмин Кейс описал вид в 1920 году по частичному скелету из Техаса как Desmatosuchus spurensis. Голотип UMMP VP 7476 включает черепные и посткраниальные элементы. Дополнительные находки из Техаса, Аризоны и других районов юго-запада США сделали род одним из лучше представленных североамериканских этозавров.

История названий сложна. Материал, который ранее объединяли под одним родом, позже разделили на D. spurensis и D. smalli, а часть старых определений пересмотрели. Поэтому широкие списки местонахождений требуют проверки каждого образца. Новые исследования мозговых коробок показали присутствие обоих видов в карьере Плацериас.

Панцирь и боковые шипы

Спину покрывали два ряда парамедианных остеодерм, по бокам располагались латеральные пластины, а дополнительные окостенения защищали брюхо и конечности. Поверхность пластин несла характерный рельеф. Их форма менялась вдоль тела, что позволяет определять положение изолированной остеодермы.

Самые длинные латеральные шипы находились возле шеи и плеч. Они направлялись в стороны и назад, а не образовывали беспорядочный венец по всему туловищу. Возможны защита и демонстрация, но следы боевого применения не позволяют выбрать одну функцию. На реконструкциях особенно важно не превращать животное в анкилозавра с хвостовой булавой, которой у него не было.

Череп и питание

Череп был сравнительно небольшим и сужался к переднему концу. Предчелюстная кость оставалась беззубой и могла поддерживать роговой покров. Верхняя челюсть несла зубы с зазубренными краями и следами износа. Их обычно связывают с растительной пищей, однако исследования этозавров допускают более широкий спектр питания, чем простая модель строгого листоядного.

Морда могла помогать собирать низкую растительность или разрыхлять мягкий грунт. Это функциональная гипотеза: прямых отпечатков рыла в субстрате и содержимого желудка нет. Нельзя уверенно утверждать, что длинные шипы служили для выкапывания корней.

Размеры и движение

Крупные особи достигали нескольких метров длины; оценки около 4–5 метров отражают сборную реконструкцию из разных скелетов. Широкое тяжёлое туловище поддерживали четыре конечности. Суставы показывают более вертикальную постановку, чем у распластанной современной ящерицы, но не идентичную походке млекопитающих.

Панцирь добавлял массу, а поперечные размеры тела ограничивали резкие повороты. Точная скорость неизвестна. В отличие от более стройного тицинозуха, десматозух был приспособлен к защите и устойчивому наземному движению.

Родство и время

Десматозух входит в Aetosauria – ветвь бронированных псевдозухов. Шотландский стагонолепис показывает более типичную форму этозавров без столь длинных передних шипов. Обе линии не являются предками анкилозавров: сходный панцирь возник независимо.

Находки происходят из континентальных отложений позднего триасового периода. В каталоге других ископаемых рептилий десматозух представляет крупную растительноядную ветвь псевдозухов, исчезнувшую к концу триаса.

Границы изображения

Форма остеодерм, шипов, черепа и конечностей известна по костям. Роговой клюв, толщина кожи поверх панциря, окраска и поведение не сохранились. Обложка показывает одиночное животное в вероятной среде, но не документирует конкретное местонахождение или событие.